Овечкин радовался спасительному голу, словно ребенок. Но «Вашингтон» все-таки вылетел из плей-офф
«Флорида», выигравшая регулярный чемпионат, сумела «изгнать демонов» и доказала всем, что обладание «Президент Трофи» не означает провал в первом раунде. Южане выбили из розыгрыша Кубка Стэнли «Вашингтон», добив Овечкина и компанию в овертайме шестого матча.
«Вашингтон» не смог преодолеть первый раунд плей-офф в четвертый раз подряд после того, как в 2018 году стал победителем турнира. После своего триумфа «Кэпиталз» уступили «Каролине Харрикейнз» (3-4, 2019), «Нью-Йорк Айлендерс» (1-4, 2020) и «Бостон Брюинз» (1-4, 2021). До победы в Кубке Стэнли «Вашингтон» трижды подряд доходил до второго раунда, и многие болельщики «Столичных» нынче предрекают такую же судьбу «Флориде».
Хоккеисты «Кэпиталз» дважды выходили в счете по ходу шестой игры, но в третьем периоде наступил перелом. В середине отрезка Клод Жиру и Александр Барков с интервалом в шесть минут пробили Илью Самсонова и «Столичные» оказались на грани граха, но смогли спастись. Выручили «Вашингтон» защитник соперника Густав Форслинг, удалившийся за подножку, и Ти Джей Оши, сумевший забить спасительный гол.
Самую бурную радость от заброшенной шайбы продемонстрировал Александр Овечкин, прыгавший, словно ребенок. Эмоции россиянина вполне можно было понять — овертайм давал шансы на продолжение борьбы, к тому же «Вашингтон» куда более опытен в кубковых делах.
Но дополнительное время длилось недолго. На четвертой минуте овертайма защита «Вашингтона» проспала Картера Верхаге, который приехал на пятачок замыкать прострел из угла в исполнении того же Жиру, и этот гол отправил Овечкина и компанию на любительские турниры по летнему гольфу.
Что касается игры Овечкина, то он до третьего периода не нанес ни одного броска в створ ворот Сергея Бобровского, хотя лидировал в команде по силовым приемам. «Пантеры» удивительно здорово закрыли капитана «Столичных», который в шести матчах забил только один гол.
«Эта серия плей-офф была несравненна лучше, чем те, которые «Вашингтон» демонстрировал два последних года. Даже при поражении команде есть чем гордится. Они были чертовски близки поставить на грань обладателя «Президент Трофи». Но я не знаю, чего ждет от этой команды менеджмент. Четыре выбывания в первом раунде подряд, каков путь после этого — мне неясно. Является ли руководство просто членами фан-клуба Овечкина «Просто Ови забьет много голов»?», — задался вопросом обозреватель Russian Machine Never Breaks Питер Хассетт.