La Real Sociedad toma San Mamés y da un gran paso hacia la final de Copa (0-1)
La Real Sociedad dio un paso importante hacia la final de la Copa del Rey tras llevarse la ida del derbi vasco. El Athletic Club tenía muchas bajas y llega herido al partido de vuelta, pero vivo, pues se disputa dentro de tres semanas y recuperará jugadores. Es el único punto a mejorar en esta competición que ha ganado en emoción con el partido único: la distancia entre los dos duelos de semifinales. La Real Sociedad se sentía superior por las sensaciones de las últimas semanas, y tomó ventaja. Además, puede decidir la eliminatoria en casa. La historia de amor entre Matarazzo y su equipo continúa.
El conjunto de Valverde se agarraba a San Mamés, siempre San Mamés, un jugador número doce sea en las circunstancias que sea, y el arranque de los rojiblancos fue el esperado: mucho balón, mucha recuperación en campo contrario e intensidad para volcar el partido en dirección a la portería de Remiro. Eso sí, le costó crear peligro más allá de un cabezazo de Guruzeta que le salió muy centrado. En ese momento, los chicos de Matarazzo ya se habían soltado. Tras ese comienzo en el que les tocó defenderse, empezó a encontrar caminos para salir. De hecho, con menos pelota fue más peligrosa, con un disparo de Guedes o, especialmente, con una contra perfectamente llevada que dejó a Pablo Marín encarando la portería de Padilla. Tuvo que recorrer demasiados metros y llegó algo fatigado. El disparo fue al muñeco, y el guardameta despejó como pudo. Se igualó el partido e Iñaki Williams también tiró sin mucha intención desde dentro del área. Se fue la Real al descanso con mejores impresiones y enfadada por una acción que no se revisó por una mano de Laporte, jugada de las que nunca se pitaban hace años porque el remate está demasiado cerca, pero que de un tiempo a esta parte sí se señalan de forma incomprensible.
La sensación de poderío de los «txuri urdin» aumentó a la vuelta de los vestuarios, con una doble ocasión: Oyarzabal remató en el área y paró Padilla; Marín fue a por el rechace y, con todo a favor, estrelló la pelota en el palo. Lo lamentó mucho, pero posiblemente se hubiera anulado por fuera de juego. Ernesto Valverde no tardó en mover a su equipo. Rápido, hizo cuatro cambios del tirón, algo poco habitual y sintomático, para meter en el campo a jugadores como De Galarreta o Nico Williams. Guardó parte de la caballería para el segundo acto. Pero la Real Sociedad anuló una posible reacción o efecto San Mamés que pudiera llegar por esos cambios. Primero, Guedes, que estaba siendo un tormento para la defensa local, remató bien, pero algo cruzado; después, el portugués se coló tras un buen pase filtrado de Carlos Soler, para dejar la pelota a Turrientes y que sólo tuviera que empujarla.
El partido se le ponía muy de cara a los visitantes. El Athletic Club tenía que lanzarse, podía perder el orden y descuidarse. No aprovechó un par de opciones que tuvo para correr claras, en parte porque futbolistas como Oyarzabal estaban ya cansados. Presionaron con más intensidad los leones y las oportunidades las tuvo Nico Williams. La primera, con la cabeza, pero el centro llegó con poca fuerza, no era fácil, y el extremo mandó la pelota fuera. Después, con el pie, pero su remate lo despejó Jon Martín. El menor de los Williams se asoció con Selton, canterano de 18 años que volvió a mostrar su habilidad con algunas virguerías.
La energía se le fue acabando al conjunto de Bilbao e incluso la Real Sociedad terminó con la impresión de que el resultado había sido corto. Recuperó la pelota y mandó de nuevo, con la presencia de Oskarsson, el hombre de moda en San Sebastián por el gol que le marcó al Alavés, que supuso la remontada, y por la canción que le han hecho. Fue el segundo milagro de los suyos en Copa, después de haber ganado antes a Osasuna en los penaltis. Ha sabido sobrevivir y ahora divisa otra final. Lo del Athletic Club fue un poco el reflejo de la temporada. Es como un querer y no poder, pero dentro de tres semanas, un mundo, estará rearmado en busca de apurar sus posibilidades.