Старый сценарий или новая реальность: сможет ли «Ман Сити» вернуть чемпионский инстинкт?
После того, как в январе футбольная публика поспешила «короновать» «Арсенал», ничему не научившись, теперь все так же уверенно ожидают, что чемпионом станет «Манчестер Сити».
Это, конечно, объяснимо. Людям почему-то нравится объявлять исход подобных гонок за многие месяцы вперед — словно все дальше будет развиваться строго по сценарию последнего результата. Плюс есть недавняя история: «Арсенал» уже упускал лидерство в таблице, а «Сити» неизменно «включает режим чемпиона» и выдает серию побед.
Поэтому тяжелая победа «Манчестер Сити» над «Ньюкаслом» (2:1) выглядела как важнейший эпизод в борьбе за титул, особенно накануне северолондонского дерби в воскресенье, учитывая недавние осечки «Арсенала» и той инерции, которую команда Гвардиолы набрала после драматичной победы на «Энфилде» три недели назад.
Но Хосеп Гвардиола не спешит соглашаться с общим настроением.
Хосеп Гвардиола главный тренер «Манчестер Сити»Ожидать от «Сити» победной серии — вполне естественно. Это то, что «горожане» делают год за годом. Даже в прошлом сезоне, когда зимой они, казалось, на время забыли, как играть в футбол, им все равно удалось собраться, уверенно финишировать в первой четверке и дойти до финала Кубка Англии.
За последние четыре сезона «Манчестер Сити» неизменно включал чемпионский режим и уходил в отрыв. В 2023‑м и 2024‑м они догоняли и обгоняли «Арсенал» благодаря весенним сериям побед.
Годом ранее то же самое произошло в гонке с «Ливерпулем» — тогда судьба чемпионства решалась в последний день сезона. А еще годом раньше «Сити» выиграл 24 матча подряд во всех турнирах.
Чтобы окончательно подчеркнуть тенденцию: в 2019‑м «Сити» победил во всех 14 заключительных матчах Премьер‑лиги и снова опередил «Ливерпуль» в последний игровой день. Сезоном ранее команда выдала серию из 18 побед подряд, установив новый рекорд АПЛ.
Да, тот отрезок пришелся на первую часть сезона, но суть остается прежней: когда бы это ни происходило, «Манчестер Сити» умеет включать режим безостановочных побед.
Но способен ли на это нынешний «Сити»?
Хосеп Гвардиола главный тренер «Манчестер Сити»Тогда контекст был другим: две недели назад «Сити» воспринимали скорее как неожиданного претендента, и никто не был уверен, хватит ли у обновленной команды характера, чтобы пройти дистанцию до конца.
Теперь же, на фоне нестабильной формы «Арсенала» и все более явных признаков того, что «Сити» начинает набирать ход, многие уверены — все закончится так же, как и прежде.
В интервью TNT Sports после матча с «Ньюкаслом» Гвардиола снова вернулся к этой теме, когда его спросили, готова ли команда к борьбе за титул.
Хосеп Гвардиола главный тренер «Манчестер Сити»Всего за несколько недель восприятие обоих претендентов на титул полностью изменилось, но положение «Сити» остается прежним — это новая и молодая команда в процессе перестройки. Это было заметно даже в субботу: «горожане» не смогли спокойно «закрыть» игру с «Ньюкаслом» так, как делали раньше — за счет контроля мяча.
Реализуй они свои моменты — концовка получилась бы куда спокойнее, но в 2026 году «Сити» регулярно испытывает проблемы с реализацией после перерыва, что делает их трудности с контролем игры еще более тревожными.
И стоит особо подчеркнуть — независимо от того, сомневаемся ли мы в «Сити» или предсказываем им очередное чемпионство, — это действительно совершенно новая команда. Футболисты, которые раньше уверенно проводили клуб через чемпионские гонки, теперь в меньшинстве.
С начала прошлого года команду покинули Эдерсон, Кайл Уокер, Мануэль Аканджи, Илкай Гюндоган, Джек Грилиш и Кевин Де Брёйне — весьма серьезная «утечка футбольных мозгов».
В нынешнем составе «Сити» — 11 игроков, подписанных с января 2025‑го. За это время Матеуш Нунеш переквалифицировался в правого защитника, а воспитанник академии Нико О’Райли закрепился на левом фланге обороны (и сейчас успешно проявляет себя в более привычной роли полузащитника).
В составе «Сити» сейчас лишь десять футболистов, которые выигрывали с клубом крупные трофеи, и четверо из них входят в капитанскую группу.
Родри, Бернарду Силва, Рубен Диаш и Эрлинг Холанн были назначены капитанами прошлым летом лично Гвардиолой — заметный отход от прежней практики, когда выбор всегда оставляли команде.
Остальные — Фил Фоден, Йошко Гвардиол, Рико Льюис, Натан Аке, Джон Стоунз и Матео Ковачич. Но их влияние на игру в этом сезоне заметно различается: Ковачич, например, вообще не выходил на поле, Стоунз постоянно сталкивается с проблемами из-за травм, а Льюис и Аке чаще остаются в роли запасных.
Так что состав у «Сити» действительно новый — и при этом очень молодой. В тяжелые периоды прошлого сезона Гвардиола называл «Сити» «старой командой», имея в виду возраст Кевина Де Брёйне, Илкая Гюндогана и того же Ковачича.
Но уже через месяц он выпустил заметно обновленный вариант команды: состав, проигравший 0:2 «Ливерпулю» в феврале прошлого года, оказался на тот момент одним из самых молодых за все время работы Гвардиолы — средний возраст 25 лет и 68 дней.
В концовке сезона тренер вновь сделал ставку на опыт — «Сити» выбрал осторожный, максимально контролируемый стиль, чтобы довести дело до результата. Но это было временное решение.
После летней перестройки команда стала еще моложе: уже в стартовом выездном поражении от «Брайтона» в самом начале нынешнего сезона средний возраст стартового состава составлял 24 года и 326 дней.
В январе клуб немного добавил опыта — Антуан Семеньо (26 лет), Марк Гехи (25), — но даже сейчас средний возраст всей заявки равен 25 годам. Это четвертый самый молодой состав в Премьер-лиге.
«Они уже сделали много хорошего, я чувствую это на протяжении многих месяцев, — сказал Пеп Гвардиола на той же пресс-конференции, где признался, что не уверен, способна ли команда выдавать длинные победные серии. — Но нам не хватает стабильности, чтобы контролировать многие аспекты игры и выигрывать матчи».
И именно это, похоже, главная причина его сомнений: нынешний «Сити» пока не доказал, что может повторить путь своих предшественников. С чисто футбольной точки зрения Гвардиолу особенно беспокоит слабая игра во вторых таймах. По его мнению, все упирается в трудности при выходе из обороны через короткий пас.
«У нас нет времени тренировать это, во‑первых. А во-вторых, 70% игроков — новички», — объяснил Гвардиола.
Это снова проявилось в матче с «Ньюкаслом». Да, «Сити» выстоял и вырвал победу — причем Джанлуиджи Доннарумма в очередной раз подтвердил свою значимость, выручив команду важнейшим сейвом. Но все это лишь подчеркивает: длинные победные серии будут даваться куда сложнее, если команда не сможет удерживать соперников на расстоянии, контролируя мяч.
В пятницу Гвардиола все еще выглядел не до конца уверенным в том, насколько сильно опыт прежних победителей может повлиять на их новых партнеров.
«Опыт, возможно, может помочь, но я не знаю, как новички поведут себя на поле», — сказал Пеп Гвардиола в пятницу.
Позже он снова вернулся к этой теме.
Хосеп Гвардиола главный тренер «Манчестер Сити»В этом сезоне тон задает «Арсенал», и долго казалось, что у «Сити» просто не хватит времени, чтобы сыграться и снова включиться в борьбу за титул. Но проблемы «канониров» открыли для соперника окно возможностей.
«Идеальный матч? Нет. Безупречная игра? Нет, — так Гвардиола оценил победу над "Ньюкаслом". — Но мы были командой. А именно командой мы и должны быть».
Вполне возможно, что «Сити» все-таки станет чемпионом. Возможно, сработает старое ДНК победителей, и команда действительно выиграет большинство, если не все, оставшихся матчей. Но это уже совсем другой «Сити», и до конца сезона нас, скорее всего, ждет еще немало неожиданных поворотов.