Una genialidad de Olmo da un empate milagroso al Barcelona ante el Newcastle (1-1)
Era el momento de darlo todo, de morir en el campo. Era la Champions, tan deseada en el Barcelona desde hace años... Pero las piernas no fueron y el equipo azulgrana se limitó a sobrevivir ante un rival, el Newcastle, que le abrumó en lo físico y que acabó obteniendo el gol que merecía. Pero en la última acción del encuentro, Dani Olmo se inventó un quiebro ante Thiaw, una belleza sin tocar el balón, y el central del Newcastle se lo llevó por delante. Penalti que transformó Lamine. Oro puro.
No afrontó el Barcelona el duelo con el ímpetu necesario. No supo, no pudo o un poco de todo. Siempre es difícil el comienzo en un estadio como St. James Park, lo dice el tópico, que esta vez se hizo realidad: el Newcastle salió envalentonado y generó dudas en su rival. En el primer cuarto de hora, el equipo español apenas logró salir de su campo. No había una combinación que desactivara la presión, alguien que la retuviera, un regate... Estaba la tentación de jugar en largo, y por ahí en realidad era una trampa, porque eran balones a la nada y vuelta a empezar de los ingleses. Tampoco es que abrumaran las «urracas», pero sí llegaban y forzaban córners: hasta seis al final de la primera parte, cuatro en esos instantes iniciales. Y cada saque de esquina era una tortura, con ese estilo que ha puesto de moda el Arsenal de acumular hombres en el área pequeña, y que tan eficaz le resulta. La gran parada de Joan García fue a Osula, que se coló a la espalda de la defensa. La mano del guardameta fue espectacular, y aunque la acción se anuló por fuera de juego, en caso de acabar en gol tendrían que haberla revisado al milímetro.
Fue soltándose el conjunto azulgrana poco a poco, pero nunca llegó a estar del todo cómodo. Su primer aviso fue en un despeje de Burn hacia su portería, cuando no había ningún atacante cerca, que pasó rozando el poste. Hubo alguna buena acción de Lamine, pero el extremo en general intentaba calmar el partido, no acelerarlo. Era una idea, pero a través del balón no generó peligro el Barça y en las pérdidas podía quedar expuesto. Fue un grupo desbravado, que perdía los duelos, y falto de decisión para presionar después de perder la pelota, que es una de sus especialidades, lo que le hace letal. Dudaba y entonces tenía que recular, ya con desorden. Estuvo bien, en general, la línea defensiva, pero faltaba más participación de Fermín o Marc Bernal y más precisión de Raphinha. Ni siquiera Pedri pudo hacer suyo el duelo con ese ritmo pausado con el que a veces lo que consigue es que su equipo acelere. Tuvo Fermín un buen disparo al borde del área, y diez minutos los barcelonistas en los que acosaron un poco más, pero al descanso se llegó con otros dos córners del Newcastle, que tenía en las llegadas de Elanga por el lado derecho su mayor fuente. En el otro costado, por cierto, como lateral estaba Araujo, de urgencia por la lesión a última hora de Eric García. Flick puso a los cuatro defensas que le quedaban, sin contar los canteranos.
Siempre es complicado y tentador salir a que no pase mucho, quizá el Barcelona no quería enloquecer y morir como le pasó en la ida de semifinales de Copa contra el Atlético, pero las sensaciones no eran positivas. El Newcastle corría más y mejor, y si los pases de los barcelonistas no eran precisos, sólo con que se quedaran no a medio camino, a tres cuartos, ya se llevaban la pelota los ingleses. El intento del Barça para tener más control fue que Lamine Yamal incluso abandonara la derecha para irse al medio y juntar ahí a un futbolista más, además con calidad para con un control poder sortear a un rival, pero el adolescente tampoco estaba inspirado con la pelota y en las dos salidas más claras que tuvo tras el descanso, incluso en una contra cuatro para tres, no supo resolver, ni él ni sus compañeros. La tercera la llevó Raphinha y esta vez sí se la puso a Lewandowski, que remató en una posición algo complicada, medio lanzándose al suelo, y mandó la pelota fuera.
Se refrescó el Newcastle y tuvo el gol en los pies Murphy. No tardó Flick en buscar también un cambio, porque el partido no iba en la dirección que quería. Pedri fue uno de los que se marcharon. El canario, recién salido de una lesión, ha notado el cansancio de los últimos partidos y el entrenador sabe que lo va a necesitar para las batallas que vienen. No fue el único futbolista que acabó agotado. A los 70 minutos Marc Bernal se fue al suelo y dijo basta, completamente acalambrado. Entró Casadó. Antes lo habían hecho Olmo y Rashford, que fue el hombre que resolvió el encuentro en ese mismo escenario en la Fase Liga.
El británico esta vez tampoco fue la solución en un duelo de mínimos para el Barcelona, que dio la sensación los últimos quince minutos de que quería que el partido acabara pronto. Intentó tener más balón en zona neutra, pero se descuidó y encajó el gol de Barnes. No había rastro del Barcelona habitual, del equipo que presiona y asfixia a los rivales. El buen trabajo defensivo le estaba salvando, e incluso con el 1-0 parecía que se conformaba. Pero quedaba la genialidad final de Olmo.
Estaba Raphinha en el campo, pero Lamine fue el encargado de lanzar el penalti. Lo hizo con determinación. El Barcelona saca un 1-1 muy valioso y tiene una semana, con el Sevilla en Liga en medio, para recuperar la energía que parece haber perdido.