Белый дом официально заявил, что захваченный в Атлантике танкер «Маринера» (бывший Bella 1) не принадлежит ни одной стране и классифицируется как судно без государственной принадлежности. Согласно заявлению американской администрации, танкер является частью «теневого флота» Венесуэлы и использовал «ложный флаг» России для обхода энергетической блокады. В Вашингтоне утверждают, что регистрационные данные судна были подделаны, что дало американским военным юридическое право на проведение абордажной операции в нейтральных водах. Несмотря на то, что ранее The New York Times сообщала о регистрации судна в Сочи и Таганроге, США настаивают на нелегитимности этих документов. По версии Белого дома, «Маринера» признана «пиратским» объектом после того, как проверка якобы выявила использование поддельного флага. Телеканал Fox News отмечает, что такая юридическая формулировка позволяет США игнорировать протесты Москвы, так как судно без официального флага лишается суверенного иммунитета, гарантированного международным морским правом. Данный инцидент создает опасный прецедент: США продемонстрировали готовность самостоятельно определять легитимность государственного флага на любом судне в океане. По сообщениям Reuters, захват был ускорен из-за приближения российских военных кораблей, однако теперь Вашингтон считает инцидент исчерпанным, поскольку судно официально признано «ничейным». Эксперты предупреждают, что такая тактика может привести к массовым арестам других судов, недавно сменивших флаг на российский, под предлогом проверки подлинности их регистрации.
