Ошибки в радиоуглеродном анализе могут изменить историю

Ключевой инструмент археологов по датированию биологических останков оказался неточным.

Новые исследования показывают, что главный инструмент датирования, которым пользуются археологи, может ошибаться на несколько десятилетий. Время, прошедшее с момента гибели организма, определяется путем сопоставления стабильных изотопов углерода с радиоактивным углеродом-14 в биологических фрагментах. Сравнение исторических эпох по радиоуглероду в Северном полушарии показало, что, возможно, ученые несколько поторопились с выводами о рассеивании углерода-14 в атмосфере.

Исследователи из Корнелльского университета изучили образцы можжевельника, произраставшего в Иордании в период между 1610 и 1940 годами н.э., и составили точную временную шкалу ежегодных изменений содержания углерода-14 в атмосфере. Оказалось, что эти данные расходятся с официальной калибровкой на два десятка лет. Разница может показаться не слишком существенной, однако есть примеры, когда такого рода неточности могут оказаться решающими. Так, спорным оказалось датирование археологических слоев Бронзового и Железного века в Тель-Рехове. Несколько десятилетий разницы могли бы положить конец продолжающимся дебатам по поводу библейского царства Соломона. Автор исследования археолог Стюрт Мэннинг заявляет: «Наша работа показала ошибочность одной из фундаментальных основ. Выяснилось, что используемая до сего времени калибровочная кривая не была точной».