Отголоски Большого взрыва? «Зонд Эйнштейна» зафиксировал странный сигнал из ранней Вселенной
В бескрайних просторах космоса, где свету требуются миллиарды лет, чтобы достичь Земли, разворачиваются события, способные перевернуть наши представления о Вселенной. Недавно, 15 марта 2024 года, произошло нечто, заставившее астрономов всего мира затаить дыхание. Китайский космический аппарат «Зонд Эйнштейна» зафиксировал необычный всплеск «мягкого» рентгеновского излучения. И хотя этот термин может ввести в заблуждение, энергия этих лучей намного превосходит энергию видимого света.
Событие, получившее название EP240315a, длилось целых 17 минут, его интенсивность то нарастала, то угасала. Такие явления, известные как быстрые рентгеновские транзиенты (FXRT), сами по себе не являются чем-то экстраординарным. Однако, в данном случае, как говорится, дьявол кроется в деталях.
Эхо далекого прошлого: Путешествие во времени и пространстве
Чтобы оценить всю значимость открытия, стоит заглянуть в историю создания «Зонда Эйнштейна». Одним из ключевых разработчиков бортового программного обеспечения, ответственного за обнаружение подобных событий, был Юань Лю из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук. Зафиксированный всплеск стал своего рода триумфом его работы.
Но самое интересное началось позже. Примерно через час после рентгеновской вспышки, телескопы, расположенные в разных уголках планеты, зарегистрировали видимый свет из той же области. Тщательный анализ красного смещения, проведенный с помощью мощнейших телескопов мира, таких как Gemini-North на Гавайях и Очень Большого Телескопа в Чили, показал: источник сигнала находится на расстоянии невероятных 12,5 миллиардов световых лет. Иными словами, свет, дошедший до нас, начал свое путешествие, когда Вселенная была совсем юной, составляя всего 10% от своего нынешнего возраста.
Этот факт делает EP240315a уникальным. Впервые астрономам удалось зафиксировать «мягкое» рентгеновское излучение такой продолжительности от события, произошедшего в столь отдаленную эпоху. Открытие не только подтверждает потенциал «Зонда Эйнштейна» в изучении ранней Вселенной, но и открывает новые горизонты для международного сотрудничества в астрономии.
Следы космической катастрофы: Гамма-всплеск или что-то большее?
Параллельно с визуальными наблюдениями, всплеск был исследован на радиоволнах с помощью Австралийской компактной решетки телескопов. Анализ энергетических характеристик события привел ученых к выводу, что оно, вероятно, связано с гамма-всплеском (GRB) — одним из самых мощных явлений во Вселенной. Традиционно, GRB возникают при взрыве массивных звезд.
Впоследствии, эта гипотеза подтвердилась. Рентгеновские лучи действительно совпадали с гамма-всплеском, получившим обозначение GRB 240315C, который был зарегистрирован обсерваторией Нила Герельса Свифта и космическим аппаратом WIND.
Казалось бы, пазл сложился. Однако, у Вселенной, похоже, было припрятано еще несколько сюрпризов.
Загадочная задержка: Нарушение космических правил
Дело в том, что обычно рентгеновское излучение предшествует гамма-всплеску всего на несколько десятков секунд. В случае же с EP240315a, рентгеновский сигнал был зафиксирован за целых 372 секунды до гамма-излучения. Подобная задержка — абсолютно беспрецедентный случай.
Эта аномалия, в сочетании с необычной длительностью рентгеновского всплеска, заставляет ученых пересмотреть существующие модели гамма-всплесков. Возможно, мы не до конца понимаем механизмы, лежащие в основе этих колоссальных космических явлений.
Как отмечает Вэйминь Юань, главный исследователь проекта «Зонд Эйнштейна», «нам, возможно, придется переосмыслить модели, которые у нас есть для гамма-всплесков».
В ожидании новых открытий: «Зонд Эйнштейна» на страже космических тайн
Несмотря на то, что и ранее предпринимались попытки обнаружения «мягких» рентгеновских лучей, «Зонд Эйнштейна», благодаря своей уникальной чувствительности и широкому полю зрения, открывает принципиально новые возможности для изучения этого диапазона электромагнитного спектра. Обнаружение EP240315a — лишь первый шаг на пути к пониманию космических процессов, происходивших в далеком прошлом.
Как говорит Эрик Куулкерс, научный сотрудник проекта ESA «Зонд Эйнштейна», аппарат обнаружил «интересные новые явления» практически сразу после запуска. Это вселяет надежду на новые, еще более захватывающие открытия в будущем.
Миссия «Зонд Эйнштейна» — это результат международного сотрудничества между Китаем, Европейским космическим агентством, Институтом внеземной физики Макса Планка и Национальным центром космических исследований Франции. Аппарат оснащен двумя ключевыми приборами: широкоугольным рентгеновским телескопом (WXT), предназначенным для обнаружения неожиданных рентгеновских всплесков, и последующим рентгеновским телескопом (FXT), который позволяет детально изучать найденные источники излучения.
В заключение, можно сказать, что «Зонд Эйнштейна» только начал свою работу, и впереди нас ждут новые, захватывающие открытия, способные пролить свет на самые сокровенные тайны Вселенной. Оставайтесь с нами, космическое путешествие только начинается!