Традиция частного салона, родившегося из куртуазных дворов средневековых принцесс, в Россию пришла с Просвещением. Французские дамы привечали в своих домах писателей, поэтов, драматургов, ученых и философов, культивируя гибкость ума, утонченность манер, искусство остроумной беседы. Русские дворяне устраивали литературные и художественные кружки, немало способствуя развитию отечественной культуры. «Волшебным замком музыкальной феи» называл салон Зинаиды Волконской писатель Петр Вяземский. Писательские «среды» у Телешова и Писемского, аксаковские «субботы», воскресное общество Зинаиды Гиппиус «Зеленая лампа» — всего несколько примеров того, что салоны были и остаются средоточием художественной жизни.
