Папа Франциск принял на аудиенции отцов Патриаршего синода Армянской Католической Церкви, которые будут сослужить Святейшему Отцу в ближайшее воскресенье – праздник Божественного милосердия – в базилике Святого Петра, в особенности молясь о сынах и дочерях армянского народа, сто лет назад ставших жертвами массовых убийств на территориях, контролируемых Османской империей, передает «Радио Ватикана». «Мы призовем Божественное милосердие. Дабы оно помогло всем нам исцелить всякую рану в духе любви, истины и справедливости и приблизить конкретные жесты примирения и мира между народами, которые до сих пор не могут достичь разумного согласия в оценке тех печальных событий», — сказал Папа, обращаясь к армянским епископам. В лице прибывших в Рим представителей Армянской Католической Церкви Папа приветствовал весь армянский народ, в том числе и в диаспоре, который духовно присоединится к молитвам в Риме. Папа назвал в особенности США, Латинскую Америку, Европу, Россию, Украину и, конечно, историческую родину армян. «Я со скорбью думаю о тех регионах, в том числе Алеппо… которые сто лет назад стали надежным пристанищем для немногих выживших. Эти регионы в последнее время стоят перед лицом риска для проживания христиан, и не только армянских», — отметил Папа Франциск. Армянский народ, который, по преданию, был первым народом, обратившимся в христианство, что произошло в 301 году, имеет двух тысячелетнюю историю и хранит великолепное наследие духовности и культуры, соединенной со способностью подниматься после многочисленных преследований и испытаний, сказал Папа, пригласив армян «всегда поддерживать чувство признательности Господу за это умение сохранять верность Ему даже в самые тяжелые времена. Кроме того, важно испрашивать у Господа дара мудрости сердца: память о жертвах столетней давности ставит нас перед мраком mysterium iniquitatis». «Как говорит Евангелие, в глубине сердца человека могут пробудиться самые темные силы, способные даже спланировать систематическое уничтожение братьев, считать брата врагом, противником и даже индивидуумом, лишенным равного с ним человеческого достоинства. Но для верующих вопрос о зле, содеянном человеком, вводит также в тайну участия в искупительных Страстях: немало сынов и дочерей армянского народа сумели произнести имя Христово вплоть до пролития крови или до смерти от голода во время нескончаемого исхода, на которое они были обречены». Папа подчеркнул, что страдания армянского народа продолжают, в определенном смысле, страдания Иисуса, но в этих страданиях уже есть росток Воскресения. Святейший Отец пожелал епископам воспитывать мирян таким образом, чтобы они могли прочесть свою историю новыми глазами, день за днем приходя к пониманию, что это не только народ страдающих за Христа, но прежде всего народ воскресших в Нём. Поэтому необходимо помнить о прошлом так, чтобы оно могло питать настоящее радостным возвещением Евангелия и свидетельством милосердия. В конце своего обращения Папа упомянул о тех, кто прилагал усилия для облегчения страданий армянского народа: в первую очередь это Папа Бенедикт XV, который вел переговоры с султаном Мехметом V, чтобы прекратилось уничтожение армян. Папа Бенедикт XV был «большим другом христианского Востока», напомнил Св. Отец. Именно он основал Конгрегацию Восточных Церквей и Папский восточный институт, а в 1920 году вписал святого Ефрема Сирина в число Учителей Вселенской Церкви. В воскресенье 12 апреля таким же титулом будет наделен и великий сын армянского народа святой Григорий Нарекаци. Его заступничеству Папа Франциск вверил экуменический диалог между Армянской Католической Церковью и Армянской Апостольской Церковью, познавшими мученичество и «экуменизм крови».
