Армянское ювелирное искусство
Армянские ювелиры испокон веков славились своим мастерством во всем мире. Начав использовать драгоценные металлы еще во II тысячелетии до нашей эры, ювелиры поражают мир своим искусством до сих пор. Со временем армянские мастера все больше совершенствовали искусство литья, резьбы по золоту и серебру, чеканки, узоров, инкрустаций камнями, их шлифовки и обрамления. Невероятное умение армянских ювелиров отражалось в удивительных предметах украшения, культа и быта. Среди армянского населения большой популярностью пользовались серебряные и позолоченные пояса, пряжки, пуговицы, головные украшения, ожерелья, кольца. Все это составляло часть армянского национального костюма – тараза. Известно также, что со времен изобретения армянского алфавита для сохранения и украшения рукописей изготавливались специальные переплеты из золота и серебра. Исторические события вынуждали армянских мастеров ювелирного дела работать за пределами родины. Так, армянские ювелиры считались одними из лучших в Османской империи. Пост придворных ювелиров султанов всегда оставался за армянами. Еще одним центром ювелирного искусства была Новая Джульфа, армянский пригород Исфахана. После геноцида 1915 года многие армянские мастера покинули Османскую империю и переселились в разные города, продолжая свое дело. Так, ювелирная школа армянских мастеров обрела большую популярность на Ближнем Востоке. По сей день армянское население Сирии, Ливана, Израиля и других стран региона продолжает активно заниматься ювелирным делом. В XV веке армянские ювелиры очень славились во Львове. Они изготовляли изделия из драгоценных металлов, украшенных ценными камнями: бирюзой, хризолитом, сапфиром, гранатом, альмандином. Особенным спросом далеко за пределами города пользовалось оружие, украшенное ценными камнями. Доброй славой пользовался некий армянский ювелир по имени Тацик, который на одной лишь сабле инкрустировал 451 драгоценный камень разной формы и размера. Еще очень ценилось умение декорировать оружие глубокой инкрустацией золотом, неизвестной тогда в Европе. Польская, литовская шляхта, короли и русские цари особенно ценили изделия армянских мастеров. Например, придворным ювелиром короля Речи Посполитой Яна III Собеского был армянский мастер Бедрос Захаревич. Работы с техникой украшения оружия при помощи глубокой золотой инкрустации так поразили тогда Европу, что польскому королю за мастера предлагали целые города, но Ян Собеский ни разу соблазну не поддался и Бедрос еще долгие годы оставался придворным ювелиром короля. В XVІІІ-XІX веках центром армянского ювелирного искусства были Тифлис (Тбилиси) и Константинополь (Стамбул), а во времена СССР Армения стала центром ювелирной промышленности. Огромной популярностью в Советском Союзе и за рубежом пользовались изделия, изготавливаемые местным ювелирным заводом. Так называемая «пахлава», фирменная разработка армянских ювелиров, оригинальная насечка на кольцах, цепочках и кулонах, имела огромный успех у потребителей. Сегодня работы армянских мастеров, насчитывающих 5000 лет, хранятся в Государственном историческом музее Армении и в Музее первопрестольного святого Эчмиадзина. Произведения искусства армянских ювелиров можно увидеть не только в музеях Армении, но и известных музеях мира — например, нью-йоркском «Метрополитен», в российском этнографическом музее, где хранится большая коллекция древнейших украшений, в некоторых тбилисских музеях. Большая часть работ армянских ювелиров хранится в частных коллекциях. Большой популярностью в наши дни пользуются работы и современных армянских ювелиров. В мире сегодня известны такие бренды, как «Авакян», «Татеосян», «Ара Вартанян», Алекс&Ани» и другие. Все они пользуются как технологией, сохранившейся с древних времен, так и самыми современными дизайнерскими разработками. Известные в мире сестры Кардашьян также стали авторами целой коллекции ювелирных изделий в традиционном армянском стиле. Коллекция вдохновлена работами предков. Каждое украшение носит традиционные узоры, символы и знаки.