Денисова Пещера, Россия, Алтай

Денисова пещера, получившая еще в XVIII веке свое название от имени отшельника Дионисия (в просторечии Дениса) невелика по сравнению с другими знаменитыми алтайскими пещерами. Ее общая площадь 270 квадратных метров, длина 110 метров; она состоит из грота шириной 10 метров, нескольких галерей и центрального зала. Местные зовут пещеру Аю-Таш (Медвежий камень) и связывают с ней древнюю легенду о Черном шамане, который жил в пещере и наказывал местных жителей тем, что лепил из туч так называемый грозовой камень, приносящий непогоду и ливни везде, где пролегал его путь. После настоятельных просьб верховное божество Ульгень победило злодея, заточив камень в недра пещеры; сегодня местные жители обвиняют археологов в том, что они портят погоду, тревожа грозовой камень.

Впрочем, и кроме грозового камня археологам есть что потревожить в пещере: ее культурный слой достигает возраста 200 тысяч лет, а обнаруженные останки так называемого человека алтайского говорят об очередной тупиковой ветви эволюции человека. Согласно генетическому анализу, «человек алтайский» не был ни «человеком разумным» (то есть homo sapiens), ни неандертальцем. Кроме этой сенсационной находки, в Денисовой пещере были найдены кости малого пещерного медведя, шерстистого носорога, яка, первобытного бизона, плейстоценового осла и многих других животных, обитавших на Алтае во времена палеолита.

Кстати

Палеонтологи всего мира и сегодня внимательно следят за продолжающимися раскопками в Денисовой пещере. А сама пещера, ни много ни мало, занесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.