Легенда о Полярной звезде

Небесное светило, указывающее путь на север, не могло не оставить свой след в фольклоре разных народов нашей планеты. К процессу мифотворчества присоединился даже Уильям Шекспир. «На небе много звезд… Но лишь одна не изменяет места», – писал великий английский поэт и драматург. И был неправ.

Благодаря постепенному смещению точек весеннего и осеннего равноденствия, Полярной звездой в разные эпохи становились различные космические объекты. Так, в додинастическом Египте и Элладе периода колонизации направление на север указывала Альфа Дракона, в Греции классической эпохи – Бета Большой Медведицы. Позднее роль путеводного светила перешла к сверхгиганту из созвездия Малой Медведицы, на самом деле представляющему собой тройную звездную систему.

Легенды древнего Алтая

Народы, населявшие Алтайский край в древности, считали звездное небо огромным аилом. Этим словом в здешних краях называли любое жилище, будь то шалаш или юрта кочевника. Полярная звезда играла в этом «космическом доме» роль дымохода, а заодно места перехода из земной составляющей вселенной в обитель богов местного пантеона.

Согласно представлениям древних алтайцев, в начале времен во вселенной царил первозданный хаос. Светила болтались по бескрайнему космосу как придется, на земле и в подземном мире творилось вообще непонятно что. В конечном итоге владыке неба все это надоело. Он взял золотой посох и воткнул его в центр небосвода, чтобы все сущее вращалось вокруг неподвижной оси. Один конец посоха – это и есть Альфа Малой Медведицы, наша путеводная звезда вот уже на протяжении полутора тысяч лет. А второй конец посоха упирается в созвездие Большой Медведицы.

Кстати, о звездах Большой Медведицы. Согласно алтайским легендам, эти светила – семь ханов, прославившихся скверным характером. Неуемные царьки воевали со всеми подряд и «достали» даже ко всему привычных местных богов. В конце концов буянов отправили в ссылку на небо, но и там они не угомонились. Неуживчивые братья продолжали задирать теперь уже не людей, а соседние созвездия. В итоге верховный бог просто прикрепил ханов на одном месте, чтобы не шатались по космосу и не дебоширили. Там они и висят до сих пор, злобствуют без ущерба для окружающих.

Собачий хвост Малой Медведицы

Греки называли Малую Медведицу Киносурой, «собачьим хвостом». Позднее это название закрепилось за одним светилом, нашей нынешней Полярной звездой. Согласно мифам древней Эллады, богиня Рея прятала своего сына в пещере у нимф Киносуры и Мелиссы, поскольку Маленького Зевса пришлось скрывать от его же отца Кроноса, пожиравшего собственных детей.

В благодарность подросший громовержец вознес спасительниц на небо, где они пребывают до сих пор. В виде медведиц, потому что нимфы, согласно легенде, раньше были медведицами. Впрочем, существуют и другие версии этого мифа. Однако ни одна из них не дает ответы на вопрос, почему у медведиц были такие странные имена «Собачий хвост» (Киносура) и «Пчела» (Мелисса).