Бирюзовая красавица Алтая — река Чуя

Река Чуя, один из самых крупных притоков Катуни, берет свое начало на склонах хребта Чихачева и Сайлюгем, а в единое русло соединяется на просторах Чуйской степи.

Река протекает по территории трех районов — Кош-Агачского,Онгудайского и Улаганского.

Длина реки составляет 320 км, а площадь бассейна равна почти 11000 км ². Температура воды в Чуе колеблется от +7 до +13°С.

Первые 50 км от поселка Кош-Агач до слияния с рекой Чаган-Узун Чуя течет, разбиваясь на массу проток, по голым, выжженным солнцем стенам, в низких, местами заболоченных берегах, заросших кустарником и облепихой.

Затем река резко меняет свой нрав: становится полноводнее, возрастает скорость течения, берега сужаются.

На протяжении 45 км до моста, ведущего к альплагерю Актру и одноименному леднику, почти непрерывно идут пороги, шиверы и перекаты, средний уклон Чуи 4,6 метра на километр, вдоль реки вьется Чуйский тракт. Этот участок реки носит название Горной Чуи.

У отметки 457 км находится плотина Чуйской ГЭС, после которой река вновь становится бурной и стремительной. Ниже этого места расположен Мажойский каскад — сложнейшая часть водных маршрутов по Чуе.

Долина реки Чуя издавна была заселена людьми. Об этом свидетельствуют многочисленные находки, а также курганы, стелы и наскальные рисунки (петроглифы).