В Австралии хищные птицы умышленно поджигают леса и степи
Новое исследование ученных, включающее и изучение знаний коренных жителей континента, описывает ранее неизвестное поведение хищных птиц, которые намеренно распространяют огонь, перенося горящие палки в когтях и клювах.
Подобное поведение замечено, как минимум у трех видов - черный коршун (Milvus migrans), коршун-свистун (Haliastur sphenurus) и коричневый сокол (Falco berigora).
"Хотя рейнджеры-аборигены и егеря, которые имеют дело с лесными пожарами, учитывают риски, создаваемые хищниками, которые вызывают неконтролируемые поджоги, но официальный скептицизм относительно реального распространения "птичьего" огня препятствует эффективному планированию тушения и восстановления территории", - объясняет международная команда ученных в своем документе.
В то время, как новость о воздушных поджигателях, кажется удивительной и необычной, исследователи хотят подчеркнуть, что это поведение появилось не в наши дни, а насчитывает тысячи лет.
"Большая часть данных, с которыми мы работали, - это истории о жизни аборигенов и они про это знают, вероятно, 40 000 лет или больше".
По данным группы, хищные птицы-поджигатели собираются сотнями вдоль горящих пожарных фронтов, где они летают и высматривают тлеющие палки, чтобы забрать их и перенести в зону, до которой пламя не дошло. На расстояние примерно до 1 км.
"Хищники намерено распространяют огонь на те территории, которые защищены от пожара, например, на другую сторону реки, дороги или искусственной траншеи, созданной пожарными – чтобы преградить путь пожару", - пишут исследователи.
Это поведение задокументировано и наблюдалось лично некоторыми исследователями.
Причина, по которой птицы это делают, легко объясняется и она также наблюдалась учеными. Пожар заставляется спасаться бегством сотни птиц, грызунов и рептилий, которые становятся легкой добычей коршунов и соколов. Также они питаются погибшими в огне животными.
Исследователи считают, что такое поведение не случайность, а продуманное действие, которое выглядит скоординированным, как охота стаи волков.
Результаты напечатаны в журнале Этнобиологии.