Александр Королюк: кумир Сетуни и Подмосковья
Александр Королюк мог стать звездой первой величины, но лучшие годы промучился за океаном.
Лидер «Крыльев Советов»
Александру Королюку прочили большое будущее. Он считался восходящей звездой, обладал феноменальным катанием и техникой. Казалось, он умел на площадке всё. Детский азарт приводил к тому, что Королюк часто получал штрафы, участвовал в стычках и драках. ИИХФ даже дисквалифицировала его до конца 1997 года за стычку с арбитром (решение было обжаловано, а срок отлучения от хоккея сокращён). Но эта искренность, непосредственность болельщиков только подкупала. Королюк был кумиром Сетуни.
Александр жил именно там — рядом со дворцом спорта «Крылья Советов». Он здорово играл не только в хоккей, но и в футбол. А окончательный выбор сделал благодаря случаю — во время турнира «Золотая шайба» на него обратили внимание тренеры школы «Крыльев Советов» и пригласили в команду.
В начале 1990-х «Крылышки» жили бедно и делали ставку на своих воспитанников, которые в массовом количестве появлялись в основном составе и росли как на дрожжах под руководством Игоря Дмитриева. В 1993 году шанс проявить себя получил и 17-летний Королюк. Возможность показать товар лицом он использовал на все сто. И в дальнейшем только прогрессировал. В первом сезоне в основном составе набрал девять (5+4) очков. Во втором — 32 (17+15) — третий результат в команде. В третьем — 49 (30+19) — лучший показатель во всей Лиге. В том чемпионате Королюк стал и лучшим бомбардиром, и лучшим снайпером, и лучшим ассистентом «Крылышек», порой выходил на площадку в тройке с двукратным олимпийским чемпионом Александром Кожевниковым, который решил возобновить карьеру в ходе сезона.
С Королюком «Крылышки» до медалей не добрались. В те годы они не имели серьёзных ресурсов для борьбы за самые высокие места. Тем не менее, один раз подошли к наградам вплотную. В 1995 году по итогам регулярного чемпионата «Крылья» финишировали в Западной зоне на втором месте, отстав от ярославского «Торпедо» всего на два очка. В плей-офф прошли усть-каменогорское «Торпедо», выиграв 7:0 и 7:2. Но в четвертьфинале уступили набиравшему мощь магнитогорскому «Металлургу».
Мучения в «Сан-Хосе»
В январе 1997 года сборная России проводила турне по Северной Америке. После его окончания Королюк решил остаться за океаном — начать адаптироваться к предстоящей игре в НХЛ в «Манитобе», выступающей в ИХЛ. Российские контракты в те годы не значили ничего, деньги не платили месяцами. Поэтому помешать Александру не мог никто. «Крылья» без него проиграли десять матчей регулярки из последних 14, а в первом раунде плей-офф уступили «Рубину» 3:4 и 1:7.
В конце того же сезона Королюк дебютировал на взрослом чемпионате мира. На предварительном этапе в игре с Чехией он забросил шайбу, названную российскими спортивными газетами лучшей на турнире. Александр и правда сотворил шедевр — на замахе уложил на лёд и защитника, и вратаря, который выкатился под предполагаемый бросок, элегантно объехал обоих и завез шайбу в пустые ворота.
Медаль в составе сборной Королюк так и не завоевал. Впрочем, и играл он за неё нечасто — всего на трёх крупных турнирах.
Казалось, что в НХЛ Королюка ждёт большое будущее. Но сложности возникли сразу же. До середины июля 1997 года он не мог договориться о контракте с «Сан-Хосе». Затем не пользовался доверием у тренера, который упорно мариновал в фарм-клубе техничного нападающего, хотя команда имела проблемы с результативностью. В общем, Александр в «Сан-Хосе» по большей части не играл, а мучался. Все три года газеты упоминали его фамилию в основном в связи с различными карьерными злоключениями.
«В «Сан-Хосе» являюсь русским заложником» — под таким заголовком 17 декабря 1998 года вышло в «Спорт-Экспрессе» интервью Королюка. «Когда прошу об обмене из «Шаркс», агенту в клубе рассказывают, как нежно они меня любят. Но настоящего шанса проявить себя здесь не предоставляют», — сетовал он.
Звезда КХЛ
В 2000 году Королюк вновь не мог договориться о контракте с «Сан-Хосе». На этот раз переговоры затянулись до октября. Александр даже начал сезон в России — тренировался с родными «Крыльями», потом пошёл в «Ак Барс», за который сыграл шесть матчей. В итоге уехав в «Шаркс», Королюк, по сути, потерял ещё два года. В 2002 он отыграл в «Ак Барсе» уже весь чемпионат. В 2003 ещё на год уехал в НХЛ.
В 2004 вернулся в Россию окончательно, ему было 28 лет — возраст не критический. Но когда хоккеисту под 30, ясно, что карьера идёт на убыль. Увы, вышло так, что лучшие годы суперталантливый нападающий промучился за океаном. Его карьера должна была сложиться намного ярче.
В России, конечно, Королюк был звездой. В 2004 году российские НХЛовцы из-за локаута стремились в составы богатых команд. А Александр скромно играл в Высшей лиге за «Витязь» вместе с Даниилом Марковым и Алексеем Жамновым, пока не отправился на усиление главной команды Подмосковья — «Химика», боровшегося за попадание в плей-офф. В ходе следующего сезона Королюк занял место получившего травму Жамнова в составе сборной России на олимпиаде в Турине.
В межсезонье он вернулся в Чехов, где являлся безусловным лидером в течение трёх сезонов. А на заре КХЛ перешёл в «Атлант», где собрался сильный состав. Мытищинцы заняли второе-третье место по итогам регулярного чемпионата, но перед плей-офф потеряли первого центра Эсу Пирнеса, уехавшего из-за предстоящих родов супруги. Таким образом у «Атланта» развалилась ведущая тройка; первый раунд мытищинцы прошли и без неё, а во втором сначала одолели магнитогорцев в овертайме, а затем проиграли трижды подряд и завершили сезон.
Королюк сменил много команд. И практически везде был лидером. Однако выиграть Кубок Гагарина ему не удалось ни со СКА, ни с «Локомотивом», ни с «Магниткой». Тем не менее он оставил заметный след в истории КХЛ. Королюк — из тех, на кого ходят зрители. Такие делают игру ярче.
Досье
Александр Иванович Королюк
Родился 15 января 1976 года в Москве
Карьера: 1993-97 — «Крылья Советов», 1996/1997 — «Манитоба» (ИХЛ), 1997-99 — «Кентакки» (АХЛ), 1997-02, 2003/2004 — «Сан-Хосе», 2000, 2002/2003 — «Ак Барс», 2004-08, 2012-14 — «Витязь», 2005 — «Химик», 2008/2009 — «Атлант», 2009/2010 — СКА, 2010/2011 — «Локомотив», 2011/2012, 2014/2015 — «Нефтехимик», 2013 — «Металлург» Магнитогорск, 2014/2015 — «Югра»
Достижения: серебряный (1995) и бронзовый (1996) призёр молодёжного чемпионата мира, серебряный призёр юниорского чемпионата мира (1994)