Континентальная хоккейная лига (КХЛ) возвращается 1 сентября. «Аргументы недели» дают полный расклад по лиге, кто на что способен и чего ждать от команд в новом сезоне.

ЦСКА и СКА обречены на встречу

Теперь в нашей лиге 22 команды, и мы начнём с Западной конференции. Сначала назовём три клуба, которые по нашей версии не попадут в плей-офф. Это «Витязь», «Сочи» и «Куньлунь». Китайский франчайз традиционно считается худшим в КХЛ. Этот проект был создан под домашнюю Олимпиаду в Пекине, но «Куньлунь» не сдаётся и хочет играть с нами ещё минимум четыре года. Что ж, мы в такое время живём, что дружить с китайцами нужно по всем фронтам.

Четыре команды, которые займут места с пятого по восьмое: это московское и минское «Динамо», «Торпедо» и «Спартак». Кто-то удивится, что мы так низко ставим столичных динамовцев. Но там всё межсезонье старательно распродавали состав, убрали всех главных звёзд, включая Вадима Шипачёва и Вячеслава Войнова. Похоже, что у «Динамо» возникли финансовые проблемы, после того как банк ВТБ попал под санкции. Ну и «Торпедо» очень интересно, ведь команду теперь возглавляет Игорь Ларионов. А в составе может играть его сын Игорь Ларионов II. Профессор сразу говорит, что будет делать ставку на атакующий хоккей.

В первую четвёрку должны входить, конечно же, ЦСКА, СКА, «Локомотив» – и дадим смелый прогноз, что это будет «Северсталь». Потому что команда из Череповца под управлением Андрея Разина – сплочённый коллектив тружеников, который прогрессирует уже не первый год.

«Локомотив», где полную предсезонку провёл известный тренер Игорь Никитин, должен держать марку. Это один из сильнейших клубов лиги, и сразу не скажешь, чего им не хватает, чтобы биться за Кубок Гагарина.

Наконец, те же на манеже – ЦСКА и СКА. Не нужно думать, что произойдёт подъём переворотом и армейцы перестанут быть фаворитами Запада. Да, они заметно омолодились, но суть неизменна. ЦСКА – чемпион, и главный тренер Сергей Фёдоров был бы не против повторить успех. СКА под руководством главного тренера Романа Ротенберга – команда с большим газпромовским ресурсом, и там тоже мечтают о серебряной чаше. Так что кубковая пара ЦСКА – СКА практически наверняка состоится, как эль-классико между «Реалом» и «Барселоной» в футбольном чемпионате Испании.

«Авангард» вернулся домой

По такому же принципу оценим Восточную конференцию. Три команды, которые не попадут в плей-офф, – это «Адмирал», «Амур» и «Нефтехимик». Власти на Дальнем Востоке могут сколько угодно ставить перед тем же хабаровским клубом амбициозную задачу – выиграть Кубок Гагарина. Но реальность такова, что в «Амур» и «Адмирал» никто не рвётся, потому что там от одних перелётов сойдёшь с ума.

«Нефтехимик» же – команда симпатичная, но из небольшого города Нижнекамска, и крупных подвигов от неё никто не ждёт. Вообще «Нефть» пробивается в плей-офф, когда проваливает сезон кто-то из нижней четвёрки команд – например, «Автомобилист» или «Барыс». Но теперь мы этого не ждём. Так, в Екатеринбурге совершили хорошую перезагрузку, и с деньгами там всё в порядке. Да и «Барыс» как символ Казахстана может пошуметь в сезоне. Ещё две команды – «Сибирь» и «Трактор». Вообще клуб из Новосибирска не слишком отличается стабильностью, и с деньгами там не было слишком хорошо. Но в плей-офф они проходить должны. «Трактор» же в последние годы был зависим от легионеров, которые теперь к нам не приехали. Поэтому не удивимся, если клуб из Челябинска займёт пятое место в чемпионате.

Потому что конкуренция на Востоке крайне высокая, и четыре топ-клуба явно выделяются. Это «Металлург», игравший минувшей весной в финале Кубка Гагарина. Это «Ак Барс», который летом так усилил состав, что стал реальным монстром. Александр Радулов, Вадим Шипачёв, Вячеслав Войнов… Глаза разбегаются! А руководит этим великолепием звёздный тренер Олег Знарок.

Также это «Салават Юлаев», показывающий весьма авантюрный атакующий хоккей, который называют даже «бразильским стилем». Главный тренер Виктор Козлов – новичок в этой должности, но команда формируется круто. И наконец, это «Авангард», который с октября переезжает на новый стадион, отстроенный в Омске. Целых четыре года «ястребы» квартировались в подмосковной Балашихе. И вот пришла пора возвращаться домой, в родные пенаты.

А вообще, что ни команда, то песня! Очень крутой сезон нас ждёт в КХЛ.