Кнопка первых умных часов предсказала проблему всей индустрии
Оглядываясь назад, это звучит почти смешно. Часы с технологией, которую раньше не носили на запястье, стоят на сотни долларов дороже, чем классические наручные часы. И при этом данный причудливый футуристический гаджет не может даже непрерывно показывать время.
Нет, я говорю не об оригинальных Apple Watch. Я говорю о Pulsar Time Computer, первых коммерческих цифровых часах, выпущенных еще в 1970-х годах компанией Hamilton. И, несмотря на 50-летнюю разницу, Pulsar Time предсказали те же проблемы, с которыми мы до сих пор боремся в наших умных часах, и решили их точно так же, как и сейчас — с помощью кнопки.
Оригинальные Pulsar были революционным устройством, настолько крутым и футуристичным, что даже появились в фильме «Живи или дай умереть» на руке Джеймса Бонда, которого сыграл Роджер Мур. Но у них был большой недостаток — LED-технология, которую Hamilton использовала в Pulsar, была слишком энергоемкой, чтобы часы постоянно светились. Для решения этой проблемы производитель прибег к очень аналоговому способу: чтобы увидеть время на светодиодном экране часов, нужно было нажать на физическую кнопку. Более поздние модели сохранят то же решение, но также будут поддерживать включение экрана по движению запястья.
Эта единственная кнопка делала всю тяжелую работу. Инженерам Hamilton пришлось создать новый способ установки времени без вращающихся заводных головок или шестеренок, как у традиционных наручных часов. Нажатие и удержание единственной клавиши переводило часы в режим установки времени. Эта система до сих пор используется в большинстве цифровых часов и практически не изменилась за десятилетия.
Хорошая новость для современных смарт-часов заключается в том, что проблема с автономностью Pulsar оказалась преодолимой. Появились жидкокристаллические дисплеи и переход на них позволил создать часы с менее энергоемкими дисплеями. Современные цифровые часы предлагают точный хронометраж, превосходящий лучшие швейцарские часы, и способны круглосуточно отображать время в течение многих лет, прежде чем им потребуется замена аккумулятора.
Но технологии, как и все, цикличны, а потому, спустя десятилетия после того, как Hamilton изо всех сил пытался втиснуть как можно больше в крошечный форм-фактор, помещающийся на запястье, мы все еще пытаемся сделать то же самое с современными умными часами.
Android Wear и Apple Watch первого поколения, выпущенные в 2014 и 2015 годах соответственно, страдали от того же ограничения, что и Pulsar много лет назад: они не могли постоянно держать свои дисплеи включенными. Несмотря на развитие современных технологий, первые поколения умных часов были вынуждены использовать то же решение, что и Pulsar, включая циферблат лишь по поднятию запястья или нажатию на кнопку. До прошлого года Apple решала эту проблему, оптимизируя настройки дисплея и батарею, чтобы экран оставался включенным все время, не жертвуя при этом более широкими функциональными возможностями Apple Watch.
Даже само оборудование часов прошло полный цикл развития. В то время как светодиодный дисплей Pulsar было слишком энергоемким для 70-х годов прошлого века, его потомок в лице OLED-панели с ее яркими цветами и глубоким черным цветом идеально подходит для сегодняшних умных часов.
Интересно, что обе эти технологии легли в основу модернизированных Hamilton PSR, ремейка оригинальных Pulsar, выпущенного в 2020 году. Из уважения к требованию пользователей, чтобы наручные часы всегда отображали время, они имеют гибридный экран из LCD- и OLED-панелей. Большую часть времени ЖК-дисплей отображает время, однако при нажатии на кнопку экран часов ярко вспыхнет, как на оригинальной модели полувековой давности.
Источник: The Verge.