ASM : Pour eux, le Mondial ne pouvait pas mieux tomber
Paul Jedrasiak (deuxième ligne)Photo Fred Marquet.
Avec l'absence de Sébastien Vahaamahina, il y a un poste de titulaire à prendre en deuxième ligne. « Vahaa » et Timani formaient un duo très complémentaire la saison dernière et avaient accaparé quasiment toutes les minutes. Cette saison, Paul Jedrasiak, qui a connu un temps de jeu réduit après une saison 2017-2018 faste (999 minutes tout de même), doit retrouver l'impact du joueur international qu'il est. L'arrivée d'une recrue au poste, l'Anglais George Merrick, est une source de motivation supplémentaire pour le Bourbonnais, qui voudra réaliser une grosse saison.
Clément Lanen (troisième ligne)Photo Renaud Baldassin.Il fait partie de ces jeunes qui peuvent profiter de la Coupe du monde pour grapiller du temps de jeu. Peceli Yato et Arthur Iturria au Japon avec leur sélection respective, le troisième ligne espoirs aura l'occasion de se montrer. Nul doute que Franck Azéma le testera pendant cette période de trois mois. D'ailleurs, l'entraîneur asémiste a dévoilé un premier élément de réponse, contre La Rochelle et Lyon en match de préparation, alignant d'entrée le joueur de 21 ans.
Clément Lanen (ASM), décollage attendu
Charlie Cassang (demi de mêlée)
Peut-être la saison de la révélation pour le demi de mêlée. Enfin. Sans pression et les blessures désormais loin derrière lui, le Clermontois doit impérativement saisir sa chance pendant la Coupe du monde. Greig Laidlaw capitaine de la sélection écossaise au Japon, Charlie Cassang sera deuxième dans la hiérarchie des numéros 9. Avec un profil de jeu diamétralement opposé à celui de Morgan Parra, il peut devenir à terme, une vraie option pour Franck Azéma. À condition qu'il reste sur les mêmes standards que la fin de saison passée, où il a été irréprochable.
Jake McIntyre (demi d'ouverture)
Coupe du monde au Japon ou non, on peut aisément penser que l'arrivée d'un demi d'ouverture était l'une des priorités pour l'ASM Clermont lors de cette intersaison. Plus qu'un simple "dépannage", le nom de Jake McIntyre (25 ans) peut se conjuguer au présent comme au futur. C'est l'un des rares cas qui installera le doute chez Franck Azéma lorsque son international, Camille Lopez, sera revenu du Japon. À condition, bien sûr, que l'ex-Agenais apporte toutes les garanties en ce début de saison. Plus guerrier et franchisseur que son homologue, il dispose d'un profil intéressant dans la rotation. À voir comment son acclimatation va se dérouler à un poste où il faut assimiler beaucoup de schémas de jeu et créer rapidement des automatismes avec ses coéquipiers.
Rémy Grosso (ailier)Photo Richard Brunel.
C'est le seul poste où les deux titulaires seront absents : Damian Penaud et Alivereti Raka ont été appelés par Jacques Brunel pour le Mondial au Japon. L'ASM a recruté un joker à l'aile en la personne du Sud-Africain JJ Engelbrecht. Rémy Grosso aura donc un rôle important à jouer avec certainement un temps de jeu plus conséquent que la saison dernière, où il fut le moins utilisé hormis Ezeala. Il sort tout de même de sa saison la plus prolifique (10 essais).
Samuel Ezeala (ailier)Photo Renaud Baldassin.
Après plusieurs blessures à l'ischio et une opération intervenue en mars dernier, l'ailier Franco-Esapgnol est de retour. Au meilleur des moments pour celui qui a rejoué son premier contre Lyon, vendredi dernier, depuis sa désinsertion de l'ischio. Comme signalé juste au-dessus, Alivereti Raka et Damian Penaud seront au Japon. Une aubaine pour Samuel Ezeala, qui a un réel coup à jouer. Revanchard, l'Asémiste, dont le profil d'ailier percutant et rapide est sensiblement similaire à celui Damian Penaud, devrait être privilégié par l'entraîneur auvergnat.
Samuel Ezeala (ASM) : "J'étais enfermé chez moi"
Nicolas Canizares