Joselu tumba a Italia (2-1) y mete a España en la final de la Liga de Naciones

La selección española de fútbol certificó este jueves su presencia en la final de la Liga de Naciones, en la que se medirá el domingo a Croacia, con una victoria frente a Italia (2-1). El combinado dirigido por De la Fuente cometió errores puntuales en defensa que pudieron salirle caros, pero en líneas generales dominó en todo momento al equipo transalpino y se hizo merecedor de un triunfo concretado con un gol en el minuto 88 de Joselu, que acaba de saltar al terreno de juego. España jugará su segunda final de la competición y los responsables federativos aflojan la soga en el cuello con la que el seleccionador, recién nombrado, había llegado a Países Bajos. Paradójicamente y aunque sea un torneo menor, el riojano está ahora a un partido de adornar su palmarés con un título.

El encuentro empezaba con varios detalles a destacar. En el lado de 'la Roja', Jesús Navas, titular en el lateral derecho y que en noviembre cumplirá 38 años, se convertía en el futbolista más veterano en jugar con la camiseta de la Selección superando a Luis Suárez. En Italia, la 'azzurra' era menos 'azzurra' que en otras ocasiones ya que vistió para la ocasión una camiseta blanca con la que rememoraba su estreno como hace 125 años.

Las dos selecciones arrancaron presionando arriba la salida del balón de la rival, y fruto de una de esas presiones llegó el primer gol. Bonucci intentó salir con el balón controlado tras recibir de Donnarumma y tras salvar de milagro el acoso de Gavi perdió el balón ante Yeremi Pino, quien no perdonó el primer tanto con un tiro ajustado.

No hubo mucho tiempo para celebrar, sólo siete minutos, cuando un error, esta vez del debutante Le Normand, suponía el empate. No fue un fallo tan flagrante como el de Bonnucci, pero intentar taponar un remate en boca de gol con los brazos extendidos puede suponer, como así fue, un regalo para los rivales. El disparo de Zaniolo, de hecho, no iba a puerta. Immobile no desaprovechó la oportunidad desde el punto de penalti y engañó a Unai Simón, elegido finalmente en el once en detrimento de Kepa.

A España le costaba superar la presión italiana en el centro y no llevaba el balón a los extremos. Y en defensa apuntaba cierta inseguridad. El VAR salvó por pocos centímetros a los de De la Fuente, porque a los veinte minutos Fratessi ganó la espalda a la defensa española y batió por bajo al portero del Athletic. La revisión constató que el centrocampista del Sassuolo estaba en posición antirreglamentaria.

Cada vez que Italia tenía el balón en sus pies en campo contrario era una amenaza. Pero España, tomando riesgos atrás, se hizo poco a poco con el control del juego. Un centro de Rodri y otro de Navas que no encontraron rematador y un lanzamiento cruzado de Morata que rechazó Donnarumma ratificaron la mejoría de una selección que se iba asentando como dueña, al menos a nivel posicional. Toloi, con un lanzamiento alto al filo del descanso, recordó que el cuadro transalpino seguía agazapado pero presto a intentar sorprender en una jugada aislada.

Hubo variaciones al descanso en los dos equipos, con dos cambios naturales en la defensa italiana (Darmian y Dimarco por Bonucci y Spinazzola) y una sustitución en España, en la que Asensio sustituyó a un Rodrigo Moreno desaparecido ayer. El hispano-brasileño ha 'sonado' como candidato a reforzar la delantera madridista porque el descenso del Leeds le permite abandonar el cuadro británico por 'sólo' 3,5 millones de euros, pero anoche no reforzó su candidatura.

El mallorquín, que tiene un pie y medio en el PSG, sí que se hizo notar pronto, porque en los primeros compases del segundo parcial dio una gran asistencia a Mikel Merino que estuvo a punto de aprovechar el centrocampista de la Real, cuyo remate despejó el guardameta italiano. Y Morata, al rechace y a la media vuelta en boca de gol, erró por muy pocos centímetros, porque con Donnarumma batido el balón salió rozando el poste izquierdo de la portería transalpina. Fue una doble ocasión clarísima que dejó claro que no había variado la tendencia del primer período.

España había acrecentado su dominio y Rodri, MVP de la Champions, también lo intentó con una volea que perdió alta. También se confirmó que Italia crea peligro con poco. Porque su único acercamiento fue vertical, con pocos toques y casi mortal. Centro de Chiesa desde la izquierda y remate de primeras en boca de gol de Fratessi que repelió Unai Simón.

Llegaron más variaciones, con Canales entrando en lugar de Gavi en las filas de 'la Roja' e Italia sacudiéndose el dominio español gracias a sacar rédito de nuevo a su presión arriba, lo que dificultaba las tareas en la zona de creación de España. Fabián y Ansu Fati entraron en lugar de Merino y Yeremi Pino y España afianzó su 4-3-3.

Nadie puede acusar a De la Fuente, de quien Rubiales no había garantizado en la víspera su continuidad, de inmovilismo, ya que intentó mejorar el equipo tanto con sustituciones como con variaciones de posiciones en el centro y en el ataque a lo largo de los noventa minutos. Joselu por Morata fue la apuesta para los últimos minutos del técnico riojano, sorprendentemente en peligro por haber perdido uno de los dos únicos partidos como seleccionador absoluto.

De la Fuente no merecía ese desamparo de su 'jefe' y España había hecho merecimientos para llevarse la victoria. Y Joselu, el punta del Espanyol que llega al Real Madrid para ocupar el hueco dejado por Mariano, hacía justicia en los dos sentidos. Aprovechó un rechace tras disparo de Rodri para adelantar a España a dos minutos de la conclusión y marcaba el gol de la victoria.

España había hecho méritos y España era finalista. Y regresa a una final de la Liga de Naciones para medirse el domingo a Croacia. En su primera presencia cayó ante Francia (1-2) con polémica por la posición de Mbappé y por si el toque previo de Eric García validaba o no la posición en fuera del juego del delantero del PSG. Ahora toca una segunda oportunidad. La primera del cuestionado De la Fuente de ganar un título con la Selección.

ESPAÑA 2 - 1 ITALIA (1-1, al descanso)

ESPAÑA: Unai Simón; Navas, Le Normand, Laporte, Jordi Alba; Rodri Hernández, Merino (Fabián, min.74), Gavi (Canales, min.69); Yeremy (Ansu Fati, min.74), Rodrigo Moreno (Asensio, descanso) y Morata (Joselu, min.84).

ITALIA: Donnarumma; Di Lorenzo, Tolói, Bonucci (Darmian, descanso), Acerbi; Frattesi (Verratti, min.76), Jorginho (Cristante, min.61), Barella; Spinazzola (Dimarco, descanso), Zaniolo e Immobile (Chiesa, min.60).

GOLES: 1 - 0, min.3, Yeremy. 1 - 1, min.11, Immobile (penalti). 2 - 1, min.88, Joselu.

ÁRBITRO: Slavko Vincic (SLO). Amonestó a Alba (min.45+1), Gavi (min.57) y Morata (min.83) por parte de España. Y a Immobile (min.38) y Zaniolo (min.93) en Italia.

ESTADIO: Twente Stadion de Enschede.

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