Nishikori e Osaka presenti alle Olimpiadi di Parigi grazie al ranking protetto
Manca sempre meno ai Giochi Olimpici. Un mese e mezzo circa e lo sport mondiale confluirà a Parigi per la rassegna a cinque cerchi. Così facendo, la capitale francese diventerà l’unica città insieme a Londra ad aver ospitato tre edizioni olimpiche estive (le altre due date parigine: 1900 e 1924). Per quanto riguarda la nostra materia, il tennis, a Kovinic e Hassan, presenti grazie agli Universality Places, si uniranno rispettivamente nei tabelloni femminile e maschile la tedofora di Tokyo 2021, Naomi Osaka, e il bronzo di Rio (non Riace) 2016, Kei Nishikori. Entrambi utilizzeranno il ranking protetto: l’ex numero 1 al mondo WTA di numero 46, il finalista dello US Open 2014 di numero 48.
Per Osaka sarà la seconda partecipazione alle Olimpiadi, con unico risultato il terzo turno nell’edizione ‘casalinga’ che l’ha vista uscire sconfitta piuttosto nettamente contro la poi medaglia d’argento Marketa Vondrousova (6-1 6-4). Tutt’altra storia, invece, per Nishikori. L’ex numero 4 ATP prenderà parte ai suoi quinti Giochi in carriera, dopo che in tre delle passate quattro edizioni ha raggiunto almeno i quarti di finale. Alla già citata medaglia di bronzo di Rio 2016 si aggiungono i quarti di finale a Londra 2012 (sconfitto da Juan Martin Del Potro per 6-4 7-6) e la replica di questo risultato a Tokyo 2021 (eliminato da Novak Djokovic per 6-2 6-0).
Il Giappone avrà quindi due rappresentanti di prestigio in questa edizione di Parigi 2024. Da una parte Osaka che, dopo la straordinaria prestazione al Roland Garros contro Iga Swiatek, è tornata a incutere timore a tutto il circuito mostrando di saperci fare anche sulla terra rossa. Dall’altro lato Nishikori, sempre competitivo alle Olimpiadi, voglioso di tornare ai livelli che gli competono e (magari) di trarre le stesse energie e sensazioni che gli hanno permesso di mettere KO Rafa Nadal in quell’incredibile match a Rio.
Le entry list devono ancora essere diramate (qui i dettagli), ma già sapendo che saranno presenti Osaka, Nishikori, Nadal – che ha ufficializzato il suo forfait a Wimbledon per allenarsi in vista di Parigi 2024, dove giocherà il singolo e poi il doppio con Carlos Alcaraz – e tutti i big, non abbiamo dubbi che ci sarà da divertirsi.