No es el agua ni ADN: descubren cuál es el elemento que dio origen a la vida en la Tierra
vsm.object("powerbeans-widget").setAttribute("showAds",!site.session.isSuscriber(]
Un estudio científico de la Universidad de Londres identificó la primera molécula que dio origen a la vida en la Tierra en los albores de nuestro planeta, cuando los continentes y los mares comenzaban a formarse. Este trabajo determinó que no se trata de una sustancia común como el agua ni de las células como el ADN.
Uno de los grandes enigmas en la Historia de la humanidad es el origen de las primeras formas de vida en este planeta. La Ciencia ha propuesto diversas teorías, pero un nuevo estudio publicado en la revista Science brinda una respuesta definitiva.
Ni el agua ni el ADN: descubren cuál es el elemento que inició la vida en la Tierra
Hace miles de millones de años, en el mundo, no existían elementos bióticos, solo rocas, océanos y un cielo sombrío. En ese contexto, apareció la primera forma de vida: la célula. Sin embargo, se requería una sustancia primitiva conocida como panteteína.
Este nutriente fundamenta la teoría heterótrofa de la vida, que sostiene que en las capas superficiales de la Tierra primitiva, el carbono, el hidrógeno, el vapor de agua y el amoníaco reaccionaron para crear los primeros compuestos orgánicos, es decir, los primeros organismos.
En particular, la molécula analizada permite la mayoría de los procesos vitales, como el metabolismo, que transforma las proteínas en energía. El equipo dirigido por Matthew Powner explicó el funcionamiento de esta sustancia.
¿Qué revela el nuevo estudio sobre la panteteína y el origen de la vida?
Los autores del estudio emplearon moléculas derivadas de cianuro de hidrógeno, presente en el entorno prebiótico y lograron sintetizar este compuesto esencial en agua a temperatura ambiente.
Este avance indicó que la panteteína pudo haber tenido un papel crucial en el origen de la vida, facilitando reacciones químicas que llevaron a la formación de simples precursores de proteínas y moléculas de ARN, así como los primeros organismos vivos.
Una de las diferencias clave entre este estudio y los anteriores radica en los ingredientes y las condiciones empleadas. Mientras que investigaciones previas se basaron en química ácida, los científicos de la Universidad de Londres utilizaron nitrilos ricos en ATP, que ofrecieron la capacidad de selección y la energía necesaria para las reacciones.
Además, la actividad química se realizó en agua a temperatura ambiente. Esta diferencia sugirió que las condiciones para el surgimiento de la vida pudieron haber sido más comunes de lo que se creía anteriormente, según el informe.
¿Qué revela la nueva teoría sobre el origen de la vida en estanques que se secaban?
En primer lugar, este estudio cuestiona el paradigma actual sobre el entorno en que surgieron los primeros organismos, ya que algunos científicos sugieren que se formaron en estanques que se secaban ocasionalmente.
El mito que desafía esta teoría sostiene que el agua es demasiado destructiva para el origen de la vida, ya que propone que los componentes bióticos emergen en grandes cuerpos de agua.
Los hallazgos del artículo publicado en Science indican que la presencia de ciertos compuestos, como el cianuro de hidrógeno y el agua, representa un indicador prometedor en la búsqueda de vida fuera de la Tierra.
Panteteína y su papel en la formación de membranas celulares
El estudio también sugiere que la panteteína podría haber facilitado la formación de estructuras más complejas, como las membranas celulares. Además, los investigadores planean realizar más experimentos para explorar otras moléculas que podrían haber contribuido al origen de la vida.