Vuelos espaciales aceleran envejecimiento de células madre humanas
Una nueva investigación ha descubierto otra forma en que los vuelos espaciales afectan al cuerpo humano. Científicos de la Universidad de California en San Diego hallaron que las células madre formadoras de sangre mostraban signos de envejecimiento rápido después de pasar poco más de un mes en el espacio.
Con la ayuda de inteligencia artificial (IA), los especialistas analizaron muestras tomadas en cuatro misiones de reabastecimiento de SpaceX a la Estación Espacial Internacional, la cual revela que los viajes espaciales aceleran el envejecimiento de las células madre hematopoyéticas, cruciales para la salud de la sangre y el sistema inmunitario.
Los científicos realizaron un seguimiento en tiempo real de las células madre de la médula ósea de donantes individuales para rastrear los cambios que se produjeron durante las misiones de entre 30 y 45 días de duración en diciembre de 2021, julio de 2022, noviembre de 2022 y marzo de 2023. Compararon estas muestras con otras conservadas en la Tierra que habían sido proporcionadas por los mismos donantes.
En ese sentido, descubrieron que las células enviadas al espacio habían perdido parte de su capacidad para formar células nuevas sanas, se habían vuelto más susceptibles a los daños en el ADN y mostraban indicios de un envejecimiento más rápido en los extremos de sus cromosomas, estructuras similares a hilos que transportan la información genética de célula a célula.
Los expertos atribuyeron estos cambios a las condiciones de microgravedad y a la mayor exposición a la radiación experimentada durante los vuelos espaciales. Al respecto, la Dra. Catriona Jamieson destaca que estos hallazgos son de «vital importancia» porque confirman que factores como la microgravedad y la radiación cósmica pueden acelerar el envejecimiento molecular de las células madre sanguíneas.
Asimismo, precisó que «comprender estos cambios no solo nos informa sobre cómo proteger a los astronautas durante las misiones de larga duración, sino que también nos ayuda a modelar el envejecimiento humano y enfermedades como el cáncer aquí en la Tierra».
Fuente: Medios internacionales
VTV/GC/DS