Coupe Davis: l'Italie maîtrise la Belgique et s'offre une troisième finale de rang

Leader de la sélection italienne en l'absence de Jannik Sinner (2e mondial) et Lorenzo Musetti (8e), Flavio Cobolli (22e) a survécu à sept balles de match contre le N.1 belge Zizou Bergs (43e), finalement vaincu 6-3, 6-7 (5/7), 7-6 (17/15) en 3h04.

Plus tôt dans la journée, Matteo Berrettini (56e) s'était imposé beaucoup plus rapidement (6-3, 6-4) contre Raphaël Collignon (86e).

Contre Bergs, Cobolli a exploité son unique balle de break du premier acte pour s'adjuger la manche 6-3.

Dans ce duel de redoutables serveurs, aucun des deux joueurs n'a concédé la moindre balle de break dans le deuxième set, que Bergs a fini par arracher 7/5 au tie-break.

De plus en plus entreprenant, le Belge s'est procuré trois balles de break en début de troisième set et une quatrième à 4-4.

Mais Cobolli a planté quatre premiers services supersoniques pour écarter le danger, puis il s'est offert deux premières balles de match dans le jeu suivant.

Deux services gagnants du droitier flamand, qui n'a pas réussi ensuite à convertir sa cinquième balle de break à 5-5, ont conduit les deux joueurs à un nouveau tie-break.

Haletant, le jeu décisif s'est conclu au bout de 32 points sur un ultime service gagnant de Cobolli.

L'Italie a ainsi remporté sa treizième rencontre d'affilée en Coupe Davis, une compétition dans laquelle elle n'a plus connu la défaite depuis septembre 2023.

La sélection de Filippo Volandri est la première à disputer trois finales de rang depuis l'Australie, qui avait soulevé le Saladier d'argent en 1999 avant de perdre le match pour le titre les deux années suivantes.

Elle défiera en finale l'Espagne, sextuple gagnante de la Coupe Davis, ou l'Allemagne, emmenée à Bologne par le N.3 mondial Alexander Zverev.

Les deux nations s'affrontent samedi à partir de midi dans la seconde demi-finale.

L'Italie a gagné sept de ses treize matches contre l'Espagne en Coupe Davis mais perdu six de ses huit duels contre l'Allemagne.