La capital infringió desde 2010 hasta 2021 los umbrales de contaminación establecidos por la Unión Europea, lo que llevó a la justicia europea a condenar a España por la polución en Madrid y Barcelona . Sin embargo, aquel pasado gris ha quedado atrás. Hoy, la ciudad encadena dos años con los niveles de NO2 más reducidos de su historia; es el cuarto periodo consecutivo en el que se cumple con los límites señalados por la UE, y el ejercicio se ha cerrado con 14 de las 24 estaciones de la red de calidad del aire con las ratios de NO2 más bajas de la serie histórica, todas ellas por debajo o cerca del tope que marca la nueva directiva europea. En la última década, el peor año de calidad del aire fue 2017, cuando se superó esta restricción en 15 de las 24 estaciones que tiene la ciudad. En 2018, último año de referencia incluido en la sentencia condenatoria del Tribunal de Justicia europeo a España por los reiterados incumplimientos de Madrid, Barcelona y Bajos del Llobregat desde 2010, se rebasó en siete. En 2025, ninguna de las 24 puntos de medición de la red ha sobrepasado los 32 microgramos por metro cúbito, mientras que en el año 2019, había 19 que excedían este valor. En el cómputo global de los 24 puntos de control atmosférico, el dióxido de nitrógeno ha disminuido un 1,6 por ciento respecto a 2024. Estos datos se consiguen después de que la UE aprobase en 2024 una nueva directiva de calidad del aire que endurecía los límites de polución para distintos gases contaminantes (PM2.5, PM10 y NO2). De esta manera, se alineaba con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, aunque no las iguala completamente. Ahora fija objetivo en rebajar hasta un máximo de 20 microgramos por metro cúbico de esas sustancias antes de 2030. El delegado de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad, Borja Carabante, ha agradecido a todos los que realizan sus desplazamientos por la ciudad de forma sostenible y a los que apuestan por mejorar la eficiencia energética: «Gracias a vuestro compromiso, Madrid tiene otro aire, un aire más limpio». Pero también ha puesto el acento en la importancia que tienen todas las medidas que ha implementado el ayuntamiento desde febrero de 2020 a través de la Estrategia de Sostenibilidad Ambiental Madrid 360 para rebajar los niveles de dióxido de nitrógeno (NO2). Estas políticas pasan por la eliminación por completo de los motores de combustión en la flota de la Empresa Municipal de Transportes de la capital (EMT) y su progresiva electrificación; la ampliación de Bicimad a todos los distritos; las Ayudas Cambia 360, a las que el Gobierno municipal ha destinado más de 117 millones de euros desde 2020 para fomentar la renovación de vehículos particulares, autobuses, vehículos de mercancías y taxis; la instalación de sistemas térmicos y calefacción eficientes; la colocación de puntos de recarga eléctricos, y la adquisición de vehículos de micromovilidad.
