Un record incroyable ! Jean-Luc Van Den Heede a bouclé son tour du monde en solitaire et sans escale d’est en ouest contre les vents dominants en 2004. Sa ténacité a payé puisqu’il a réalisé ce parcours inhumain en un temps canon de 122 jours, 14 heures, 3 minutes et 49 secondes, presqu’un mois de mieux que le précédent record de Philippe Monnet. À la veille de son arrivée, le géant barbu avait bien voulu accorder une interview à Voile Magazine. Nous vous proposons de redécouvrir ce moment, à l'heure où Guirec Soudée sur MACSF tente de lui ravir ce record. Archives Voile magazine numéro 100 Avril 2004 Propos recueillis par Loïc Madeline.
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Malgré une navigation contre vents et courants, VDH a réalisé son tour du monde à une moyenne de 8,23 nœuds en se basant sur une route idéale. © Voile Magazine[/caption]
Voile Magazine : Vous êtes parti en faisant part d’une certaine appréhension. À quelques heures de boucler votre tour du monde, êtes-vous toujours aussi inquiet ?
Jean-Luc Van Den Heede : L’appréhension est toujours là, surtout aujourd’hui ! Je ne quitte pas le radar des yeux, mais l’objet de tous mes soucis, depuis le départ, c’est en fait le mât. Je n’ai pas vraiment eu le temps de le tester. J’étais anxieux, d’autant qu’il est plus léger que le précédent, même s’il est de plus forte section. J’étais inquiet à chaque fois que le bateau tapait. Après trois échecs, cela peut se comprendre, mais, en fait, je n’ai pas connu de problème.C’est même la première fois que je fais le tour sans monter en tête de mât. Le seul truc qui ne m’ait pas donné satisfaction, c’est la grand-voile en 3 DL. Elle ira jusqu’au bout, mais le taffetas de protection est trop léger et n’a pas supporté les frottements.
VM : À écouter vos vacations, on a l’impression que vous avez passé un tour relativement « tranquille », surtout comparé à l’enfer vécu par Philippe Monnet sur le même parcours. Comment expliquer cette différence ?
VHD : C’est sans doute d’abord affaire d’attitude personnelle. Je savais très bien ce qui m’attendait en me lançant dans cette aventure. Je savais que ça allait être dur. Je ne me sens vraiment pas le droit de me plaindre si je rencontre 60 nœuds de vent. Je suis là pour ça et je m’y attendais. Et honnêtement, j’ai beaucoup plus souffert dans la pétole que dans les coups de vent.
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Sans donner l’impression de forcer sur la machine, VDH a fait tenir à Adrien des moyennes impressionnantes, comme lors du passage du cap de Bonne-Espérance, ci-dessus. © W. Borel- Collection Voile Magazine[/caption]
VM : Avez-vous beaucoup barré pendant ce tour du monde ?
VDH : Je n’ai vraiment barré que pendant la traversée du pot au noir. Le pilote ne comprenait pas ce qui se passait, il voulait aller à droite, le bateau allait à gauche…
VM : La météo semble avoir été plutôt favorable : vous avez passé le Horn et Bonne Espérance au portant ?
VDH : On ne peut pas dire cela. À Bonne Espérance j’ai rencontré des conditions normales pour la saison. Évidemment on ne peut pas tout prévoir, mais il faut partir au bon moment pour optimiser ses chances. J’ai toujours été partisan d’une date
de départ avant l’hiver, au mois de novembre. J’ai étudié et fait étudier les différents régimes des vents sur un tour du monde et novembre, c’est ce qu’il y a de mieux comme date de départ. Au moins, dans ce sens-là, pour l’autre, je ne sais pas !
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Au large de l’Amérique du Sud, VDH pointe sa position sur un globe terrestre : à 58 ans (2004) le monde est vraiment son terrain de jeu ! © JL Van Den Heede[/caption]
VM : Pratiquement un mois de moins que le record établi par Philippe Monnet, c’est impressionnant. Vous attendiez-vous à un tel écart ?
VDH : En fait, j’espérais faire vingt jours de moins. Mais mon challenge, et ce que je disais au départ, c’était de terminer en dix jours de moins que Philippe Monnet, ce qui me semblait possible en partant du principe qu’Adrien est 10 % plus rapide qu’Uunet. Je me devais de faire au moins dix jours de moins. J’ai fait nettement mieux et je suis désolé pour ceux qui suivront ! (NDLR, VHD ne pouvait pas se douter que 21 ans plus tard, son record tient toujours ! )
VM : Ce tour du monde, c’est un peu l’Everest par la face nord…
VDH : C’est sûrement le plus grand parcours qu’un navigateur solitaire puisse faire. Et puis cela n’a rien à voir avec le Vendée. Dans le Vendée tu t’amuses, tu pars au surf sur les vagues. La préparation du bateau n’est pas du tout la même. Tous ceux qui ont déjà fait une ou deux régates savent bien qu’il y a une énorme différence entre les bords de près et les bords de portant. C’est à ce moment qu’on sort les sandwiches !
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La cellule de navigation d’Adrien pivote sur un axe afin de pouvoir travailler à plat pendant les longs bords de près. © V. Curutchet - Dppi - Rivacom[/caption]
VM : À propos de nourriture, vous n’avez pas eu l’air de souffrir.
VDH : La nourriture, c’est important. Ça fait partie de la rigueur nécessaire à un tour du monde. Il faut être sérieux avec le bateau, avec le matériel, mais il faut aussi soigner le bonhomme. D’ailleurs, quand les conditions étaient bonnes, je pouvais faire mes huit heures de sommeil. Par tranches évidemment, mais j’arrive à dormir huit heures sur vingt-quatre.
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Le bateau porta t jusqu’à 335 m2 de toile au près : les virements de bord sont l’occasion de se réchauffer sur le moulin à café © W. Borel - Collection Voile Magazine[/caption]
VM : Votre plus mauvais souvenir ?
VDH : Le pot-au-noir, c’est la chose la pire. Autant je m’attendais à rencontrer du mauvais temps et je m’y préparais, autant le pot-au-noir m’a surpris. Au vu des informations météo que je recevais, je croyais que ça allait passer et je me suis retrouvé encalminé dans une énorme bulle et on sait alors que ça peut durer longtemps. Quand je pense aux voiliers d’autrefois qui avaient besoin de 15 nœuds de vent pour progresser, je me dis que, pour eux, ce devait vraiment être une zone d’horreur. Moi, il suffit qu’il y ait 2 nœuds de vent pour qu’Adrien avance à 1 nœud et avec 1 nœud de vent, j’arrive encore à faire du 0,5. Même si c’est dur, s’il ne faut pas lâcher la barre, je réussis à grignoter des milles. Mais les voiles battent, c’est pénible.
VM : Après un exploit comme celui-là, on prévoit de lever un peu le pied ou on a déjà d’autres idées en tête ?
VDH : Je compte bien m’attaquer à d’autres records en solitaire. Le bateau, je l’ai jusqu’en 2005 et je pense m’attaquer au record du tour de la Grande-Bretagne en solitaire. Je l’ai déjà fait en équipage, mais j’aimerais le réaliser seul et même faire encore mieux. Et je vise la même chose sur Cowes - Dinard : aller plus vite en solo qu’en équipage.
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À l’issue de ce tour du monde plus que réussi, Jean-Luc Van den Heede prévoit de s’attaquer à d’autres records, toujours en solitaire. © B. Stichelbau - Dppi[/caption]
