La Cañada de las Fuentes es una zona de gran valor ecológico. Se ubica en pleno corazón del Parque Natural de las sierras de Cazorla, Segura y Las Villas . Concretamente, en el término municipal de Quesada. Es un sitio muy querido entre los andaluces porque es precisamente aquí donde nace el río Guadalquivir . Hay una extensa hondonada en la que confluyen varios arroyos que descienden de las montañas cercanas: el de los Teatinos, el de la Juan Fría o el arroyo de la Luz entre otros, haciendo posible el surgimiento del «Río Grande», como lo llamaban los árabes. Fresnos, arces y majuelos crecen en este lugar fresco y agradable y miman al río más importante de Andalucía, encontrando a su alrededor curiosas formaciones geológicas con densos pinares de pino laricio y negral. Unos cien metros más arriba está la casa forestal de la Cañada de las Fuentes donde hay una zona recreativa a la que acuden con frecuencia gamos y ciervos en pequeños grupos. Una placa con un poema de los hermanos Álvarez Quintero señala el sitio «oficial» del nacimiento del Guadalquivir: «¡Detente aquí, viajero! En estas peñas nace el que es y será rey de los ríos, entre pinos gigantes y bravíos, que arrullan su nacer y ásperas breñas...» Esta zona ha superado momentos en los que se ha registrado una importante masificación, aunque afortunadamente, desde hace tiempo hay un ordenamiento más adecuado del uso público y se presenta limpio y cuidado. Desde la dirección del Parque Natural se ha hecho un importante trabajo de concienciación que ha ido calando en la población para garantizar la protección y el respeto al medio ambiente. Se encuentra en un lugar privilegiado desde el que realizar algunas de las rutas más llamativas de la zona, como la subida al pio Cabañas, pasear junto al barranco de la Cañada de las Fuentes o adentrarse en la ruta de los Tejos Milenarios. En esta ruta podemos encontrar el Tejo más viejo de Europa: se calcula que puede tener más de 2.000 años de antigüedad y tiene un enorme tronco, de proporciones enormes. El Tejo Milenario ( Taxus baccata ) es una conífera que ha sobrevivido a la desaparición de un bosque caducifolio (formado por arces, robles y cerecinos) dando paso a la aparición de pinos y arbustos. Este es el ejemplar más destacado, pero hay muchos más en la conocida como Tejeda de la Cañada de Las Fuentes. Eran los árboles sagrados para los celtas, asociados con la brujería, la longevidad y la muerte. Los druidas hacían bastones mágicos con sus ramas y con palillos de tejo adivinaban el futuro. Los cristianos, en muchas ocasiones, han construido las iglesias y los cementerios al lado de estos árboles de hoja perenne y muy frondosos. Además de los tejos, hay imponentes ejemplares de pino salgareño , con ramas a modo de brazos, fácilmente identificables por su característica forma de candelabro. En ocasiones forman una cúpula, debido a la cercanía de unos con otros, y el suelo parece estar trabajado: son las señales que dejan los jabalies que van buscando alimento y que son muy comunes en la zona. La ruta está salpicada de una gran riqueza vegetal, como el tapiz de musgo sobre las rocas y los líquenes que cuelgan de las ramas de algunos pinos, por ser una zona umbría y con mucha humedad. Y es fácil ver plantas como el rosal silvestre ( Rosa canina ), el majuelo ( Crategus monogyna ) que en estas zonas alcanza porte arbóreo, el manzano silvestre ( Malus silvestris ), o el escaso cerecino ( Prunus mahaleb ). Un sitio precioso para hacer una escapada a la naturaleza y disfrutar tanto de la vista del agua, ya sea en arroyos o en una de las principales señas de identidad de Andalucía: el río Guadalquivir y, por supuesto, del sonido del agua en este paraje en el que los árboles centenarios e incluso milenarios cuentan historias para el que sabe escuchar.
