Maurizio Gaudino war Spielmacher, Rebell und einmal sogar hinter Gittern. Nun ist der frühere VfB-Star zurück im Fußball – weit weg vom Rampenlicht. Maurizio Gaudino spielte in Stuttgart, in Manchester und in Mexiko-Stadt, wurde 1992 Deutscher Meister und gehörte 1994 zum deutschen WM-Kader. Er galt als einer der begabtesten Spielmacher seiner Generation – und als Rebell mit Ohrring und Goldkette. Geradlinig verlief sein Leben nie. Heute, mit 59 Jahren, ist Gaudino zurück im Fußball, allerdings ganz unten in der Liga-Pyramide. Seit der vergangenen Saison arbeitet er als Sportbeirat beim VfR Aalen, einem Oberligisten auf der Ostalb. Dort geht es nicht um Titel, sondern um den mühsamen Wiederaufbau eines abgestürzten Traditionsklubs. Meister mit Stuttgart, Profi rund um die Welt Begonnen hatte alles in der Heimat: Gaudino, in Brühl bei Mannheim als Sohn italienischer Einwanderer geboren, gab 1984 beim SV Waldhof Mannheim sein Profidebüt. 1987 wechselte er zum VfB Stuttgart und wurde dort zum Dreh- und Angelpunkt – 1992 mit dem Meistertitel als Höhepunkt. Danach wurde es ruhelos. Über Eintracht Frankfurt ging es 1995 leihweise zu Manchester City (21 Spiele, vier Tore), anschließend nach Mexiko zu Club América, später zum FC Basel, zum VfL Bochum und nach Antalyaspor in die Türkei. Am Ende kehrte er dorthin zurück, wo er angefangen hatte, nach Mannheim. Insgesamt stehen 294 Bundesligaspiele und 48 Tore zu Buche, dazu fünf Länderspiele mit einem Treffer. Bei der WM 1994 nur Zuschauer Sein größter Bühnenmoment im Nationaltrikot blieb aus. Bundestrainer Berti Vogts nominierte Gaudino 1994 für die WM in den USA, eingesetzt wurde er dort kein einziges Mal. Aus nächster Nähe erlebte er stattdessen mit, wie das deutsche Team an sich selbst zerbrach – an Stefan Effenbergs Mittelfinger gegen die eigenen Fans und am Viertelfinal-Aus gegen Außenseiter Bulgarien. Wie sehr Gaudino diese Rolle als Beobachter geprägt hat, zeigt die vierteilige ARD-Doku "WM 1994: Elf Helden – ein Albtraum", die seit Anfang Juni in der Mediathek läuft. Gleich zu Beginn blickt Gaudino lächelnd in die Kamera und fragt: "Wichtig ist – seh' ich gut aus?" Ein Satz, der die Stimmung jenes Turniers besser einfängt als jede Analyse. Schon im Frühjahr 1994 hatte Gaudino für Schlagzeilen gesorgt: Gemeinsam mit Anthony Yeboah und Jay-Jay Okocha verweigerte er bei Eintracht Frankfurt ein Sondertraining unter Trainer Jupp Heynckes. Yeboah und er wurden suspendiert. Eine Verurteilung überschattete die Karriere Ende 1994 geriet Gaudino auch abseits des Platzes in die Schlagzeilen. Er wurde direkt nach einem Fernsehauftritt bei der RTL-Late-Night-Show "Gottschalk" verhaftet und musste sogar eine Nacht hinter Gittern verbringen. 1996 verurteilte ihn das Amtsgericht Mannheim wegen Beteiligung an einem Versicherungsbetrug mit Luxusautos zu zwei Jahren Haft auf Bewährung und einer hohen Geldstrafe. Heute Sportbeirat beim VfR Aalen Nach dem Karriereende blieb Gaudino dem Fußball treu, in wechselnden Funktionen im Management. Seine jüngste Aufgabe führte ihn 2025 auf die Ostalb: Der VfR Aalen, einst Zweitligist, heute Oberligist, gründete einen Sport- und Wirtschaftsbeirat und gewann Gaudino für den sportlichen Bereich. Er arbeitet eng mit Sportvorstand Marc Elser zusammen. Sein Ehrgeiz ist trotz fünfter Liga groß. Aalen sei ein "schlafender Riese", sagte Gaudino der "Schwäbischen Post" zu Jahresbeginn im Trainingslager. Es gehe nicht nur um den Aufstieg aus der Oberliga, sondern darum, eine stabile Basis zu schaffen und das Stadion wieder zu füllen – Schritt für Schritt, mit Geduld. Aus dem Rebell, der einst nach Goldkette und Ferrari fragte, ist so einer geworden, der über nachhaltige Strukturen spricht. Den Fußball, sagt Gaudino, sehe er heute vor allem von hinten – aus dem VIP-Raum, mit dem Blick des Beraters.
