La ciencia lo confirma: los niños que superan la adversidad tienen mejor resiliencia por este motivo

Hay frases que muchos padres jamás se atreverían a decirles a sus hijos. Sin embargo, Hiram Kang, expiloto de aerolíneas comerciales criado en Nueva Zelanda por una madre soltera, recuerda perfectamente una que marcó su vida: “Espero verte fracasar”.

Lejos de ser una expresión cruel, aquella frase escondía una enseñanza que acabaría definiendo su manera de entender la resiliencia. Su madre le explicaba que fracasar durante la infancia tenía un coste mucho menor que hacerlo en la adultez, cuando las responsabilidades familiares, económicas y personales hacen que los errores pesen mucho más.

Con el paso de los años, Kang entendió que aquella filosofía no pretendía empujarlo al sufrimiento, sino enseñarle a levantarse. Según relata, nunca vivió tragedias extremas, pero sí acumuló pequeñas caídas que le permitieron desarrollar una gran capacidad para adaptarse y recuperarse de los problemas.

¿Qué es realmente la resiliencia?

Aunque muchas personas creen que la resiliencia es una característica innata, como si algunas personas nacieran más fuertes emocionalmente que otras, la psicología plantea una visión diferente. La resiliencia no es simplemente “aguantar”, sino la capacidad de recuperarse, adaptarse e incluso crecer después de atravesar situaciones difíciles.

Kang utiliza una comparación muy gráfica para explicarlo. Mientras una máquina averiada necesita ser reiniciada o reparada desde fuera, el ser humano tiene la capacidad de sanar e incluso fortalecerse después de una herida emocional. Del mismo modo que un hueso puede regenerarse más fuerte tras romperse, las personas también pueden desarrollar recursos internos después de enfrentar dificultades.

Por eso insiste en que educar en la adversidad no significa hacer sufrir a los hijos deliberadamente. La verdadera resiliencia consiste en mantener la calma en medio del caos y conservar la capacidad de pensar con claridad cuando aparece el miedo.

La lección que aprendió como piloto

Durante su carrera en aviación, Kang aprendió una regla básica que terminó aplicando también en la vida cotidiana. Ante cualquier emergencia, los pilotos siguen tres pasos esenciales. El primero es mantener el control del avión, después orientarse y, finalmente, pedir ayuda.

Ese aprendizaje le resultó clave en uno de los momentos más angustiosos que vivió junto a su familia. Durante un viaje a Nueva Zelanda con sus hijos, unos ladrones rompieron la ventanilla del coche y robaron sus maletas, incluidos los pasaportes y objetos personales importantes.

Mientras su pareja entraba en pánico, él intentó mantener la calma y centrarse en resolver la situación paso a paso. Primero comprobó que todos estuvieran seguros, después pensó cómo regresar a casa y finalmente comenzó a contactar con la policía, la empresa y las oficinas necesarias para solucionar el problema.

Según explica, actuar así no fue una cuestión de sangre fría natural, sino el resultado de años de entrenamiento mental para no dejarse dominar por el miedo.

Cómo enseñar resiliencia a los niños

Kang cree que los niños también necesitan aprender a gestionar pequeñas crisis cotidianas. Suspender un examen, discutir con amigos o recibir críticas en clase puede convertirse, para ellos, en un auténtico problema emocional.

Por eso considera que los padres no deberían resolver inmediatamente todos sus conflictos ni apresurarse siempre a calmarlos. En su lugar, propone acompañarlos para que aprendan a reorganizar sus pensamientos y recuperar la estabilidad emocional por sí mismos.

Primero, ayudarlos a detenerse y reconocer cómo se sienten. Después, guiarlos para entender qué ha ocurrido y qué opciones tienen. Finalmente, animarlos a expresar qué necesitan y decidir si quieren ayuda o prefieren intentarlo solos.

A lo largo de los años, asegura haber visto cómo sus propios hijos desarrollaban esa fortaleza emocional gracias a un entorno seguro donde podían equivocarse, explorar límites y aprender de sus errores sin miedo constante al fracaso.

La resiliencia nace del amor

Para Kang, la base de toda resiliencia está en el vínculo afectivo. Son varios los estudios psicológicos que coinciden en que los niños más resilientes suelen tener al menos una figura estable y cariñosa que les transmite una idea fundamental y es que son queridos incluso cuando fracasan.

Esa sensación de seguridad emocional cambia completamente la manera de enfrentarse al mundo. Cuando un niño sabe que no será rechazado por equivocarse, se atreve a probar, asumir riesgos y volver a intentarlo después de caer.

El expiloto reconoce que esa figura fue su madre. Ella no eliminaba todos los obstáculos de su camino, pero siempre estaba ahí para recordarle que podía levantarse otra vez. Cuando fallaba, no corría inmediatamente a rescatarlo, sino que simplemente permanecía a su lado y le hacía entender que equivocarse también formaba parte del aprendizaje.