Del aeropuerto de Atlanta al estadio hay apenas unos 30 minutos en tren. Tiempo más que suficiente para que los ingleses se metieran las primeras cervezas del día. En plural. Da igual si eran las 09.00 de la mañana. Birras y selección. Combinación perfecta. En Gran Bretaña, en Estados Unidos y donde sea. Los goles tempraneros en una eliminatoria de Mundial, normalmente, suelen ser una bendición. Sobre todo, si juega un favorito al título contra un equipo valiente, alegre y sin nada que perder, que consigue ponerse por delante. Eso pasó en el Atlanta Stadium, en la agónica victoria de Inglaterra ante el Congo. Doblete de Kane para levantar un partido que se puso cuesta arriba bien pronto. En el 7, un balón desde la derecha le cayó a Cipenga, el jugador del Castellón que ha firmado con el Almería. El congoleño, solo como Mindolo, controló levantó la cabeza y le pegó con el empeine al palo corto de Pickford que, a pesar de tenerlo bien tapado, no logró doblar a tiempo las costillas. Courtois hay pocos. Bueno, ninguno. Solo él. No fue el único responsable. Madueke no ayudó a Spence, que dejó vacía su zona para ir a tapar la llegada desde atrás de Sadiki. Así que le tocaba remontar a Inglaterra, pero no dio esa sensación hasta la pausa de hidratación. A ella se fue con un 'expected goals' de 0'00 y con una amarilla a Bellingham de tono naranja. Peligro. Como tantas veces en el Mundial, el sino del partido cambió tras esos tres minutos de publicidad disfrazados para beber agua y tomar aire. Inglaterra por fin se dio cuenta que delante tenía una selección que le podía echar del Mundial si no se ponía las pilas, y eso hizo, pero Mpasi pasaba por allí y no estaba dispuesto a hincar la rodilla. Le sacó dos cabezazos a Bellingham, el segundo de ellos con una de las paradas del torneo que se llevó la felicitación del propio Jude. También le detuvo un disparo a bocajarro a Rice, contó con la ayuda de Wan-Bissaka, que sacó en la raya de gol, con sus dos rodillas, un disparo de Rashford, y el colegiado jordano tampoco faltó a la fiesta. En el 43, justo un minuto después de que Wissa rematara al palo un centro de Mbuku, Bellingham dejó a Kane mano a mano con el portero congoleño. El delantero inglés se echó el balón a un lado y cuando vio que Mpasi le podía atropellar, clavó sus piernas y se dejó vencer, provocando el contacto con los brazos del guardameta. Demasiado antinatural, y así lo interpretó Adham Makhadmeh, a quién no le corrigió el VAR. Decisión de campo respetada, aunque hubiera razones para haber tomado la contraria. Improbable ver una acción de este tipo gestionada así en la Liga. Camino del vestuario y de vuelta de allí, Bellingham y Kane no pararon de pedirle explicaciones al jordano, pero era un ejercicio de frustración. Ni el colegiado iba a rebobinar la cinta ni los jugadores iban a encontrar consuelo. Energías malgastadas innecesariamente, y las iba a necesitar Inglaterra. Comenzó bien la segunda parte, con un par de ocasiones que daban aliento a hinchada británica, claramente en ventaja en las gradas. En el 51, Rashford disparó al lateral de la red y en el 53, Mpasi rectificó a tiempo para despejar en dos tiempos un centro chut de Bellingham. Después, otro bloqueo de veinte minutos, ante un combinado congolés que no renunciaba a ampliar la ventaja, hasta que Kane encontró el tapón de la bañera. En el 74, un centro de Gordon, que había sustituido a Rashford, lo cabeceó Harry a la red. Despiste de Mbemba en la marca y primera mano blandita de Mpasi. 1-1. En el 86, tras una buena mano a Bellingham, Kane no perdonó. En la segunda jugada, recibió un pase de Gordon, controló de espaldas, condujo hacia la derecha, se giró y la clavó en la escuadra. 2-1, quinto gol de Kane en el Mundial y un México-Inglaterra de octavos en el Azteca con aroma a 1986.
