Si eres de los que tiene el cuerpo delgado, pero la barriga prominente, cuidado. Tener un peso normal no es un seguro para el corazón por sí solo. El tamaño de tu cintura, sí. El perímetro abdominal es un mejor indicador del riesgo de enfermedad cardiovascular que el índice de masa corporal (IMC), según un nuevo estudio publicado en 'Journal of the American College of Cardiology', la revista principal del Colegio Estadounidense de Cardiología. El artículo describe algo ya conocido: la importancia de la circunferencia abdominal y el índice entre cintura cadera como predictor de enfermedad. «Ese índice es más exacto que la superficie corporal total porque mide mejor el porcentaje de grasa que uno tiene alrededor de la cintura. Mucha de esa grasa es visceral, una grasa que es metabólicamente activa, que se relaciona con procesos inflamatorios, con la diabetes, y que tiene más importancia sobre la enfermedad cardiovascular que un parámetro más sencillo como el IMC», explica a ABC el doctor Ignacio Fernández Lozano, presidente de la Sociedad Española de Cardiología (SEC). El IMC, que se calcula dividiendo el peso en kilogramos entre la altura en metros al cuadrado, se ha utilizado tradicionalmente para determinar el sobrepeso o la obesidad , factores de riesgo comunes para las enfermedades cardíacas, pero este estudio demuestra que no tener en cuenta la circunferencia de la cintura (CC) ni la relación cintura-cadera (RCC) puede llevar a una clasificación errónea del riesgo de patología cardiovascular. «De hecho, parece que la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera reclasifican el riesgo definido por los umbrales tradicionales del IMC. Observamos individuos con peso clínicamente normal que presentaban una elevada adiposidad central y una RCC alta, lo que los asociaba con un mayor riesgo en la mayoría de los resultados», afirma Michael J. Blaha, autor principal del estudio y director de investigación clínica del Centro Ciccarone de Johns Hopkins para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares. La principal limitación del IMC es que no tiene en cuenta la distribución de la grasa corporal. Los estudios han demostrado que la grasa visceral, que es la que rodea los órganos internos en la zona abdominal, está asociada con enfermedades crónicas como las cardiopatías y la diabetes, mientras que la grasa subcutánea, que se encuentra justo debajo de la piel, no presenta una asociación tan fuerte. A pesar de las pruebas que vinculan la acumulación de grasa visceral y subcutánea en la zona abdominal con resultados adversos para la salud cardiovascular, el IMC sigue siendo la herramienta más utilizada para determinar el sobrepeso y la obesidad, así como el riesgo cardiovascular futuro. «EL IMC a veces no discrimina bien: pacientes con mucho músculo, muy altos, muy atléticos pueden pesar mucho y no estar enfermos como pacientes que tienen valores más bajos y tienen la obesidad sobre todo concentrada alrededor de la cintura», ejemplifica el doctor Ignacio Fernández Lozano. Este nuevo estudio examinó si agregar la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera al índice de masa corporal predice mejor las probabilidades de sufrir un evento cardiovascular más adelante. Para ello, investigadores de la Colaboración de Cohortes Cruzadas analizaron a más de 260.000 personas durante un promedio de 20 años que tenían datos de CC o RCC y al menos uno de estos nueve resultados: tiempo hasta el primer infarto de miocardio fatal y no fatal, accidente cerebrovascular fatal y no fatal, insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular, enfermedad coronaria total (EC), enfermedad cardiovascular total (ECV), mortalidad por EC, mortalidad por ECV y/o mortalidad por todas las causas. De los individuos con peso normal según el IMC, el 5% tenía una circunferencia de cintura (CC) elevada y el 18% una relación cintura-cadera (RCC) elevada. Entre aquellos con sobrepeso, el 39% tenía una CC elevada y el 40% una RCC elevada. Y de los que tenían obesidad, el 9% tenía una CC baja y el 45% una RCC baja. Las personas con peso normal o sobrepeso y una circunferencia de cintura (CC) o índice cintura-cadera elevados, según la definición clínica, presentaron un riesgo entre un 15% y un 50% mayor para la mayoría de los nueve resultados estudiados. No se observó que las personas con obesidad y una CC baja presentaran un riesgo significativamente diferente en comparación con aquellas que tenían un peso normal y una CC baja, excepto en el caso de la mortalidad por todas las causas, para la cual el riesgo fue significativamente menor. «Nuestros hallazgos resaltan la importancia crucial de identificar la adiposidad central elevada, incluso en personas con un IMC normal o con sobrepeso. Basarse únicamente en el IMC puede llevar a una clasificación errónea del riesgo cardiovascular en una amplia gama de resultados cardiovasculares. Recomendamos a los médicos que consideren la distribución de la adiposidad central en todo el espectro del IMC al evaluar el riesgo cardiovascular en la prevención primaria», asegura la doctora Zeina A. Dardari, autora principal del estudio. «Al corazón le importa más tu cintura que tu peso, sería el titular. Sabemos, desde hace mucho tiempo, que hay que ir más allá del índice de masa corporal. Este estudio es de bastante calidad y no nos sorprende, pero nos apoya en la idea mantenida de que, más allá del índice de masa corporal, no importa el peso total, sino dónde está ese peso y, sobre todo, la grasa visceral, que es la que ya sabíamos que era más perjudicial metabólicamente desde el punto de vista cardiovascular», comenta, en declaraciones a SMC España , el doctor Cristóbal Morales, responsable de la Unidad Salud Metabólica, Diabetes y Obesidad Hospital Vithas Sevilla y vocal de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO). Entre las limitaciones del estudio se encuentra la ausencia de mediciones de actividad física, dieta o riesgo genético de obesidad, factores que han demostrado influir en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Además, solo incluyó una evaluación de la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera, lo que podría condicionar la comprensión de cómo los cambios en la acumulación de grasa abdominal a lo largo del tiempo influyen en el riesgo de enfermedades cardiovasculares. « Es hora de dejar de centrarnos exclusivamente en el índice de masa corporal . Este estudio, de enorme importancia y basado en datos de cientos de miles de participantes en estudios de cohortes a gran escala, demuestra de forma concluyente que la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera proporcionan información crucial sobre el riesgo cardiovascular, incluso en personas con un IMC considerado normal. La distribución de la grasa corporal es importante, y estas sencillas medidas deberían formar parte de la evaluación rutinaria del riesgo cardiovascular», resume el doctor Harlan M. Krumholz, editor jefe de JACC y profesor titular de la cátedra Harold H. Hines, Jr. en la Facultad de Medicina de Yale. A pesar de las limitaciones citadas, el presidente de la SEC considera que se trata de un estudio metodológicamente bien hecho, con muchos pacientes, que remarca un punto importante: «la circunferencia abdominal y el índice cintura cadera son parámetros que los cardiólogos y los médicos tenemos que saber valorar a la hora de predecir cuál es el riesgo cardiovascular de un paciente».
