El mayor avión eléctrico completa su primer vuelo con un consumo de 4,3 euros
El mayor avión eléctrico del mundo acaba de completar su primer vuelo de prueba. Con una envergadura de 32,3 metros, una longitud de 23,2 metros de punta a cola y un peso de más de 11.344 kilogramos al despegar, el X1 de Heart Aerospace se ha convertido en el avión eléctrico de batería más grande que jamás haya volado, según ha informado la compañía.
El vuelo tuvo lugar el miércoles 12 de agosto de 2026 en la base de pruebas de vuelo X1 de Heart en el Aeropuerto Internacional de Plattsburgh, un aeropuerto comercial regional en el norte del estado de Nueva York. La misión tripulada duró 27 minutos, durante los cuales el X1 alcanzó una altitud de 1100 pies sobre el nivel del suelo. Su sistema de propulsión totalmente eléctrico entregó más de un megavatio de potencia, según ha detallado la compañía.
El vuelo se realizó bajo un Certificado Especial de Aeronavegabilidad de la FAA en la Categoría Experimental (SAC-EC), con un perfil de prueba que incluyó rodaje, despegue, ascenso, maniobras y aterrizaje. La misión, según Heart Aerospace, se diseñó para demostrar el vuelo totalmente eléctrico a una escala relevante para las operaciones de las aerolíneas comerciales.
El X1, alimentado íntegramente por baterías, consumió aproximadamente 5 dólares de electricidad durante su primer vuelo, según su fabricante, que ha destacado que la propulsión eléctrica puede reducir estructuralmente los costes operativos las compañías y desvincularlos de la volatilidad del precio del petróleo.
«Con el primer vuelo del X1, Heart Aerospace ha demostrado la viabilidad del vuelo eléctrico a escala de un avión comercial», según Anders Forslund, fundador y director ejecutivo de Heart Aerospace. «Los aviones comerciales eléctricos tienen el potencial de transformar radicalmente la economía de las aerolíneas y, en última instancia, reducir el coste de los viajes aéreos para los pasajeros».
El X1 es un prototipo a escala real que representa el avión de producción ES-30 de Heart y que ha sido diseñado para validar tecnologías clave como la aerodinámica, el rendimiento de vuelo y las capacidades organizativas de Heart. El ES-30 es un avión regional híbrido-eléctrico de ala fija y 30 plazas, desarrollado para obtener la certificación FAA. Heart ya ha recibido pedidos de importantes aerolíneas como United Airlines, Air Canada y JSX.
Con su entrada en servicio prevista para 2031, Heart espera que el ES-30 reduzca los costes operativos de las aeronaves en más de un 40% en comparación con los aviones regionales tradicionales. Esta reducción se debe, según argumenta, a menores costes energéticos, menores requisitos de mantenimiento gracias a la simplificación de la propulsión eléctrica y los sistemas de vuelo electrificados, y una mayor disponibilidad y fiabilidad de la aeronave gracias a una arquitectura integrada de electrónica y software.
Heart prevé que esta ventaja de costes se amplíe con el tiempo gracias a los avances en la tecnología de las baterías, las mejoras en la eficiencia de la tripulación posibilitadas por la tecnología y la baja exposición del ES-30 a una gama cada vez mayor de impuestos y tasas de aviación relacionados con las emisiones en todo el mundo.
Heart está desarrollando actualmente el primer prototipo del ES-30 en su planta piloto de fabricación en Los Ángeles, y está previsto que las pruebas de vuelo comiencen en 2028.
A pesar del optimismo de la compañía, en el sector consideran que los aviones eléctricos ocupan el último lugar en la escala de alternativas para descarbonizar y hacer más eficiente el transporte aéreo. El combustible sostenible de aviación (SAF, por sus siglas en inglés) se considera la solución más adecuada para reducir las emisiones de forma inmediata, si bien todavía afronta importantes desafíos. El más importante, su precio, que puede llegar a duplicar al del queroseno convencional dado que aún no se produce de forma tan masiva como para que las economías de escala permitan abaratar su coste.