Δύο ανακαλύψεις

Την περίοδο της πανδημίας, υπήρξαν κάποιοι – λίγοι ευτυχώς – που αμφισβήτησαν την αποτελεσματικότητα των εμβολίων κατά του κορωνοϊού. Την περίοδο του τραμπισμού, υπάρχουν κάποιοι, του ιδίου του αμερικανού προέδρου περιλαμβανομένου, που αμφισβητούν την ασφάλεια των παιδικών εμβολίων.

Η συντριπτική πλειονότητα των πολιτών, όμως, εξακολουθεί να έχει εμπιστοσύνη στην επιστήμη. Δύο πρόσφατες ανακαλύψεις τούς δικαιώνουν. Την περασμένη εβδομάδα έγινε γνωστό ότι ένα εμβόλιο mRNA κατόρθωσε να αποτρέψει την επανεμφάνιση ή τη μετάσταση του καρκίνου του δέρματος σε μια ομάδα ασθενών υψηλού κινδύνου. Οι επιστήμονες εκφράζουν τώρα την ελπίδα ότι, ύστερα από 100 χρόνια ερευνών, θα μπορέσουν να αναπτύξουν όχι ένα εμβόλιο για τον καρκίνο, αλλά ένα εμβόλιο για κάθε ασθενή και για κάθε μορφή καρκίνου. Εδώ και αρκετό καιρό, άλλωστε, ο καρκίνος δεν αντιμετωπίζεται ως μία ασθένεια, αλλά ως εκατοντάδες.

Χθες, η αμερικανική FDA ενέκρινε ένα φάρμακο που δείχνει να επιβραδύνει τον καρκίνο του παγκρέατος, «χτυπώντας» τη μετάλλαξη που τον κάνει ιδιαιτέρως θανατηφόρο. Οι επιστήμονες μιλούν εδώ για την επίλυση ενός από τα μεγαλύτερα μυστήρια στην αντιμετώπιση του καρκίνου: ύστερα από 40 χρόνια ερευνών, βρίσκουν πώς να αντιμετωπίσουν με επιτυχία έναν μικρό αριθμό μεταλλαγμένων γονιδίων που προκαλούν τους περισσότερους ανθρώπινους καρκίνους. Οι έρευνες δεν έχουν φυσικά ολοκληρωθεί. Το εμβόλιο για το μελάνωμα δεν έχει δοκιμαστεί σε ασθενείς που δεν έχουν νοσήσει, το φάρμακο για τον καρκίνο του παγκρέατος έχει παρενέργειες. Είναι όμως σαφές ότι, αντί για αμφισβήτηση, η επιστήμη χρειάζεται ενθάρρυνση και, κυρίως, χρηματοδότηση.