La elevada inflación castiga a Trump a dos meses de las «midterm»
Seis meses después de que Estados Unidos entrara en guerra con Irán, Donald Trump sostiene que Washington tiene la ventaja. La Armada y la Fuerza Aérea iraníes están, según el presidente, prácticamente destruidas, la economía de la República Islámica se encuentra bajo una presión extrema y el estrecho de Ormuz vuelve a estar operativo. Desde Washington, sin embargo, el aniversario llega con una realidad menos concluyente, porque el conflicto se ha convertido en una guerra de desgaste, la energía continúa encarecida y el apoyo de los estadounidenses a la intervención ha caído cuando faltan menos de 70 días para las elecciones de medio término.
Trump volvió recientemente a reivindicar su estrategia, asegurando que la Armada iraní está «totalmente» destruida, hizo una afirmación similar sobre su Fuerza Aérea y sostuvo que muchos soldados iraníes ni siquiera reciben sus salarios. También afirmó que el líder supremo, Mojtaba Khamenei, quedó «gravemente herido», aunque dijo no creer los rumores sobre su muerte.
Son afirmaciones de Trump que no han podido ser verificadas de manera independiente. Lo que dicen los datos, no obstante, es que hoy hay un Irán sometido a una fuerte presión militar y económica, pero no derrotado. El conflicto iniciado el 28 de febrero podría describirse como un estancamiento que pudiera prolongarse hasta bien entrado 2027, sin que ninguna de las partes parezca dispuesta —o en condiciones— de dar marcha atrás, según expertos en Defensa.
El estrecho de Ormuz representa quizá mejor que ningún otro escenario esa distancia entre el discurso presidencial y la situación sobre el terreno. Trump asegura que Estados Unidos ha eliminado las minas y que la vía marítima «está funcionando», aunque admite que ocasionalmente todavía se producen ataques con drones o cohetes. Recientemente anunció una política de «tolerancia cero» y advirtió de que cualquier embarcación iraní que coloque nuevas minas será destruida.
Pero el tráfico energético sigue muy lejos de los niveles anteriores a la guerra. La interrupción del suministro por Ormuz ha contribuido a mantener tensionados los mercados internacionales: el Brent cerró el martes en 88,58 dólares por barril, todavía alrededor de un 25% por encima de su nivel previo al conflicto.
La Casa Blanca intenta ahora combinar esa presión militar con otra económica. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció el lunes la denominada «Operación Economic Outcast», una campaña de todo el Gobierno destinada a aislar financieramente a Teherán y a quienes mantienen relaciones comerciales con el régimen. Bessent la presentó como un «Día D económico». El Tesoro ha advertido a terceros países de posibles sanciones secundarias, aunque por ahora ha dado tiempo a gobiernos y empresas para reducir sus vínculos con Irán antes de aplicar nuevas penalizaciones.
La estrategia refleja también el dilema al que se enfrenta Trump seis meses después: cómo aumentar el coste para Teherán sin elevar todavía más la factura que la guerra está dejando dentro de Estados Unidos.
La inflación se ha convertido nuevamente en un problema político. El índice de precios de gastos de consumo personal, la medida preferida por la Reserva Federal, aumentó un 3,7% interanual en julio, frente al 2,9% registrado antes del inicio de la guerra. La inflación subyacente se mantuvo en el 3,3%. El conflicto no es la única causa —los aranceles y el encarecimiento de otros servicios también pesan sobre los precios—, pero la energía se ha convertido en uno de los factores más visibles para los consumidores. La gasolina alcanzó ayer una media nacional de 4,10 dólares por galón.
Para la Casa Blanca, el problema llega en el peor momento del calendario electoral. Una encuesta publicada esta semana sitúa en apenas un 31% el apoyo de los estadounidenses a la acción militar contra Irán, el nivel más bajo desde las primeras semanas de la guerra. La aprobación de Trump permanece, además, en el mínimo de su segundo mandato.
La economía tampoco ofrece a los republicanos un terreno cómodo. Otro sondeo Reuters/Ipsos muestra que los votantes prefieren a los demócratas por 36% frente a 28% cuando se les pregunta qué partido tiene un mejor enfoque para afrontar el coste de vida. Hace dos años, Trump utilizó precisamente los elevados precios de los alimentos como uno de sus principales argumentos para recuperar la Casa Blanca. Ahora esa misma cuestión amenaza con volverse contra su partido de cara a noviembre.
Washington llega así a los seis meses de guerra con dos relojes en marcha: uno mide cuánto tiempo puede resistir Teherán a la combinación de ataques y aislamiento económico, mientras que el otro avanza hacia las urnas estadounidenses.