Prieš 25 metus – viena skaudžiausių nesėkmių Lietuvos krepšinio istorijoje: krito ir J. Kazlausko galva

Rugsėjo pradžioje sukanka 25 metai nuo vienos iš didžiausių Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės nesėkmių. Lietuviai patyrė pažeminimą, kai 2001 metų Europos pirmenybių aštuntfinalyje pralaimėjo Latvijos rinktinei ir neiškovojo kelialapio į 2002 metų pasaulio pirmenybes.

Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė nuo 2006 metų nepraleido nė vienerių pasaulio pirmenybių. Stipriausių planetos komandų turnyras be lietuvių pastarąjį kartą vyko 2002 metais, o kelią į Indianapolį mūsų šalies krepšininkams tuomet užtvėrė kaimynai latviai.

Atskiras pasaulio pirmenybių atrankos turnyras tais laikais nebūdavo rengiamas – rinktinės dėl kelialapių kovodavo žemynų pirmenybėse. Jono Kazlausko treniruojami Lietuvos krepšininkai lemiamą Latvijos rinktinės smūgį praleido 2001 metų Europos čempionate.

2001 metų rugsėjo 3 dieną aštuntfinalyje Ankaroje patirtas triuškinamas pralaimėjimas latviams 76:94 yra viena iš skaudžiausių ir labiausiai žeminančių visų laikų Lietuvos rinktinės nesėkmių.

Lietuvai reikėjo medalių

Kai XX amžiaus pabaigoje karjerą rinktinėje baigė vyresniosios kartos Lietuvos krepšinio garsenybės, Barselonos olimpinių žaidynių prizininkai Arvydas Sabonis, Šarūnas Marčiulionis, Rimas Kurtinaitis, Artūras Karnišovas, šalies sporto bendruomenę apniko abejonės dėl šviesios krepšinio ateities.