در واقع، این امر همچنان موضوعی مورد مناقشه است که آیا تقسیم آثار افلاطون به سه دوره — متقدم، میانی، متأخر — ترتیب نگارش را به درستی نشان میدهد یا خیر، و آیا ابزار مفیدی برای درک اندیشه او هست یا نه؟...بهترین راه برای شکلدادن به یک حدس معقول درباره اینکه چرا افلاطون هر اثر دادهشدهای را در قالب مکالمه نوشته این است که بپرسیم: اگر کسی تلاش کند این اثر را به گونهای بازنویسی کند که بدهبستانِ گفت وگو را حذف کند، شخصیتها را از ویژگیهای فردی و نشانههای اجتماعیشان برهنه سازد، و نتیجه را به چیزی تبدیل کند که مستقیماً از دهان مؤلفش بیرون میآید، چه چیزی از دست خواهد رفت؟
