Μέση Ανατολή: Οι ΗΠΑ «φορτώνουν» με δυνάμεις την περιοχή – Ισχυρές ενδείξεις για νέους βομβαρδισμούς κατά του Ιράν
ΗΠΑ και Ιράν βρίσκονται αντιμέτωπες με το ενδεχόμενο επανέναρξης εκτεταμένων βομβαρδισμών, καθώς η ένταση στην περιοχή κορυφώνεται.
Παρά την αυξημένη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ και τις προειδοποιήσεις προς Αμερικανούς πολίτες, αναλυτές επισημαίνουν ότι μια στρατιωτική λύση στη μακροχρόνια σύγκρουση παραμένει δύσκολη και για τις δύο πλευρές.
Η αντιπαράθεση μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης έχει μεταφερθεί κυρίως στη θάλασσα το τελευταίο διάστημα. Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει αποκλεισμό σε ιρανικά λιμάνια στον Κόλπο, ενώ το Ιράν προσπαθεί να ελέγξει το στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ. Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, δεν έχουν σημειωθεί σημαντικές επιθέσεις εναντίον χερσαίων στόχων από καμία πλευρά.
Η ερευνήτρια του αμερικανικού Ινστιτούτου Brookings, Σούζαν Μαλόνι, εκτιμά ότι ενδέχεται να υπάρξουν νέα πλήγματα αμέσως μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, που είναι προγραμματισμένες για τις 3 Νοεμβρίου. Ως ενδείξεις αναφέρει την ενίσχυση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας, τις προειδοποιήσεις προς Αμερικανούς πολίτες και την αυξημένη ετοιμότητα των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων.
Η Μαλόνι τονίζει ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει δηλώσει δημόσια πως δεν θα διατάξει πλήγματα πριν από τις εκλογές, καθώς μια νέα στρατιωτική επιχείρηση ενδέχεται να μην τον ευνοεί εκλογικά. Ο πόλεμος που εξαπέλυσαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εναντίον του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου έχει προκαλέσει δυσαρέσκεια στους Αμερικανούς ψηφοφόρους, κυρίως λόγω της αύξησης των τιμών της ενέργειας, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στις εκλογές.
Σύμφωνα με τη Μαλόνι, η παρούσα κατάσταση δεν μπορεί να διατηρηθεί επ’ αόριστον. Ο αποκλεισμός εντείνει την πίεση στο Ιράν, ενώ οι ΗΠΑ χρειάζονται σημαντικές ναυτικές και άλλες δυνάμεις για να τον διατηρούν. «Θα πρέπει να υπάρξει κάποιου είδους λύση, είτε μέσω της διπλωματίας είτε μέσω στρατιωτικής δράσης», σημειώνει.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, από την πλευρά του, δήλωσε την Παρασκευή ότι η σύγκρουση «μπορεί να τελειώσει πολύ γρήγορα». Σε προεκλογική του ομιλία ανέφερε επίσης την πιθανότητα μιας «μικρής Επικής Οργής» εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία με την Τεχεράνη, παραπέμποντας στην αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση που ξεκίνησε από κοινού με το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου.
Ενίσχυση αμερικανικών δυνάμεων και στρατηγική αβεβαιότητα
Ο Τζέισον Κάμπελ, ερευνητής του Middle East Institute στην Ουάσιγκτον, αναφέρει ότι υπάρχουν πρόσφατες ενδείξεις για πιθανή επανέναρξη των βομβαρδισμών. Σε αυτές συγκαταλέγει την επικείμενη άφιξη του αεροπλανοφόρου USS Theodore Roosevelt στην περιοχή, την αποστολή ενισχύσεων Αμερικανών πεζοναυτών και την επίδειξη δύναμης της ισραηλινής αεροπορίας.
Επιπλέον, επισημαίνει την επίσκεψη του Αμερικανού υπουργού Πολέμου, Πιτ Χέγκσεθ, στο Ισραήλ, όπου συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου. Παρά τις ενδείξεις αυτές, ο Κάμπελ υπογραμμίζει ότι είναι «αδύνατο να προβλεφθεί» ο ακριβής χρόνος ενδεχόμενων νέων πληγμάτων.
Ο ίδιος εκτιμά ότι τα περιθώρια κινήσεων του Τραμπ είναι πλέον πιο περιορισμένα, λόγω των ζημιών που έχουν υποστεί αμερικανικές βάσεις στην περιοχή. Αυτό δυσχεραίνει τον σχεδιασμό μιας μεγάλης χερσαίας επιχείρησης. «Σε αυτό το στάδιο, δεν υπάρχει καμιά ασφαλής τοποθεσία για να αναπτυχθούν οι χιλιάδες στρατιώτες, δεκάδες χιλιάδες, κατά ορισμένα σενάρια, που θα απαιτούνταν για τέτοια επιχείρηση», εξηγεί.
Αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα των βομβαρδισμών
Η Σούζαν Μαλόνι εκτιμά ότι οι περισσότερες συμβατικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις του Ιράν έχουν ήδη υποστεί σοβαρές ζημιές από τα προηγούμενα πλήγματα. Μια νέα σειρά βομβαρδισμών θα μπορούσε να στοχεύσει πολιτικές εγκαταστάσεις, με άμεσες επιπτώσεις στον ιρανικό πληθυσμό.
Τόσο η Μαλόνι όσο και ο Κάμπελ αμφιβάλλουν ότι μια νέα εντατική στρατιωτική επιχείρηση θα οδηγήσει στον τερματισμό της σύγκρουσης. «Πρόκειται για έναν πόλεμο που δεν μπορεί να τερματιστεί με νέα κλιμάκωση από τη μια ή από την άλλη πλευρά», σημειώνει η Μαλόνι.
Ο Κάμπελ αμφισβητεί ότι η επανέναρξη των πληγμάτων σε μεγάλη κλίμακα θα μεταβάλει ουσιαστικά τους στρατηγικούς υπολογισμούς της ιρανικής ηγεσίας. Όπως επισημαίνει, η Τεχεράνη έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να αντέξει μεγάλες ζημιές χωρίς να αλλάζει πορεία.