Murió Leonardo Perucci a los 87 años
Actor de formación, galán de telenovelas, hombre de teatro, maestro, escritor, director y costarricense por amor y convicción. Leonardo Perucci dejó en nuestro país una historia de arte que no se acabará con su muerte, sino que trascenderá en las páginas de la cultura tica gracias a su trabajo incansable.
El artista falleció este martes 10 de noviembre, a los 87 años, tras más de cuatro décadas de ser figura de las tablas y la pantalla chica criolla. Su legado quedará registrado en la memoria de quienes lo vieron como dramaturgo y aquellos que gozaron con su buen sentido del humor en la pantalla chica.
Su partida cierra una historia artística que tuvo en Costa Rica uno de sus capítulos más importantes, el país al que llegó para quedarse unos días y donde terminó construyendo una vida, una carrera y una familia.
La vida del artista fue más allá de la televisión costarricense; su trayectoria transitó por el cine, el teatro y la conducción de programas, disciplinas en las que balanceó su talento y su versatilidad.
Nacido en Chile, Perucci había construido su arte allá antes de establecerse en suelo tico. Cuando llegó, ya había participado en unas 14 películas chilenas. Sin embargo, al establecerse en nuestro país, concentró su trabajo principalmente en el teatro y la televisión, donde se ganó el cariño del público y de las familias ticas por su trabajo en producciones reconocidas como Fantástico y la revista Giros de Repretel.
Su paso por la pantalla chica convivió con una actividad teatral que nunca abandonó del todo. En una entrevista con La Nación en el 2019, Perucci contó que era capaz de terminar una jornada como presentador en Teletica y trasladarse directamente al teatro para cumplir con una función.
Historia de arte y vida
Perucci se graduó como actor profesional en 1963, en la Academia de Teatro del Teatro de Ensayo de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Cuando tenía 19 años encontró su vocación en las tablas y, poco después, se abrió camino en la televisión de su país.
Entre 1965 y 1973 protagonizó 14 telenovelas, mostrando así que en su tierra contó con una gran popularidad como galán.
Sin embargo, su carrera se vio afectada por uno de los episodios políticos más determinantes de la historia de Chile; el golpe de Estado de 1973 y la dictadura de Augusto Pinochet lo llevaron a exiliarse. Primero se trasladó a Cuba, donde permaneció durante cinco años; ahí trabajó en teatro y se formó en dirección teatral y análisis dramático.
“El exilio es un corte de afectos y lazos”, resumió en una conversación con este diario sobre su experiencia al dejar su país.
A Costa Rica llegó en 1979 con la idea de estar apenas 20 días; no obstante, el destino tenía otros planes para él y le puso en el camino el papel protagonista de la obra Fuenteovejuna, con la Compañía Nacional de Teatro (CNT). En ese montaje conoció a la escritora y actriz costarricense Arabella Salaverry, quien a la postre se convertiría en su esposa.
La vida de Leonardo ya empezaba a dar señales de que se asentaría en Costa Rica y poco a poco fue dejándose conquistar por el país, su gente… y por el amor.
Con el paso del tiempo se dedicó también a la actividad académica e impartió clases de actuación y dirección en la Universidad de Costa Rica. Trabajo también para la CNT, el Teatro Universitario y el Teatro Arlequín. Su repertorio incluyó obras de autores clásicos y contemporáneos, y participó en montajes que dejaron huella en la escena costarricense.
Entre las producciones en las que actuó figuran ¿Quién le teme a Virginia Woolf?, El tío Vania, La visita de la vieja dama, Divinas palabras, Los árboles mueren de pie, Ardiente paciencia y Santiago. También desarrolló una carrera como director teatral y recibió reconocimientos nacionales por su trabajo interpretativo.
Cuando llegó a la televisión, terminó de consolidar su popularidad. En 1985 asumió la conducción del programa Fantástico, de Teletica, en compañía con otras grandes figuras de la pantalla chica como Rodrigo Sánchez. Más adelante se sumó como parte del elenco de producciones como Fabulosos Sábados y Giros, de Repretel, donde compartió con Patricia Figueroa.
Más allá de las cámaras y las tablas, el artista se destacó también en la escritura de cuentos y novelas, mostrando así una inquietud que lo llevó a explorar otros campos de la cultura.
Pruebas de salud
Perucci siempre proyectó vitalidad frente a las cámaras y sobre las tablas, incluso durante las varias pruebas de salud que enfrentó a lo largo de su vida, las cuales lo obligaron en diferentes momentos a detenerse, recuperarse y comenzar de nuevo.
En el 2013 confirmó que padecía cáncer linfático. “Desde muy pequeño he sido un sobreviviente”, manifestó muy positivo en una entrevista con La Nación, un año después del diagnóstico.
Fue dado de alta después de someterse a ocho sesiones de quimioterapia. Sin embargo, el tratamiento tuvo consecuencias físicas, entre ellas, la pérdida del cabello.
En el 2015 fue atacado por un aneurisma detrás de la rodilla izquierda, la cual comprometió la circulación sanguínea de su pierna, lo que lo llevó a ser hospitalizado de emergencia y sometido a una cirugía que posteriormente requirió un proceso de rehabilitación.
Años más tarde recibió otras noticias relacionadas con su salud, entre ellas que el cáncer linfático había regresado y, además, un diagnóstico de tumor en la próstata. Don Leo venció a las enfermedades en ambas ocasiones.
Los problemas cardíacos también lo acompañaron en los últimos tiempos. En mayo del 2024 presentó una arritmia y el marcapasos que llevaba desde hacía cinco años comenzó a fallar. Para ese momento necesitó dos intervenciones: una ablación cardiaca para tratar la alteración del ritmo y el reemplazo del dispositivo.
En mayo del 2026 enfrentó otro procedimiento de mayor complejidad. Después de permanecer alrededor de 12 días internado en el Hospital Calderón Guardia, fue sometido a una cirugía de reemplazo de válvula aórtica. La intervención era especialmente delicada por su edad y sus antecedentes médicos, sin embargo, en esa ocasión, Perucci salió avante.
Este viernes, finalmente, la venturezca vida de Perucci llegó a su último capítulo. El actor cerró el telón siempre grande, dejando en el alma de Costa Rica la sensación de haber disfrutado una excelsa obra, protagonizada por un personaje de lujo.