Novodobí Bonnie & Clyde. Za obří kryptokrádež hrozí páru až dvacet let
Kontroverzní příběh manželského páru Illjy „Dutch“ Lichtenstein a jeho partnerky Heather Morganové, známé také pod rapovým pseudonymem Razzlekhan, se dle všeho blíží ke svému konci.
Nechvalně proslulá dvojice se doznala k pokusu o vypraní 4,5 miliardy dolarů, které před sedmi lety nabyla v bitcoinech během hackerských útoků na BitGo peněženky burzy Bitfinex.
Heather Morganová a Ilja Lichtenstein byli zatčeni loni v New Yorku poté, co policie vypátrala, že jejich bohatství pochází z kryptoměnové loupeže.
V rámci dohody o přiznání viny se Lichtenstein přiznal, že stojí za hackerským útokem. Oba manželé se doznali i k praní špinavých peněz, ale Morganová se přiznala k dalšímu obvinění ze spiknutí s cílem podvést Spojené státy.
Manželé přitom vynaložili veškeré úsilí, aby zametli stopy za kybernetickým útokem a ukradené peníze vyprali.
Morganová se ve snaze skrýt před policejním vyšetřováním vydávala za rapperku a podnikatelku v oblasti technologií, zatímco Lichtenstein se celou dobu prezentoval jako nenápadný technologický podnikatel a majitel nevýznamného blockchainového startupu zaměřeného na lepší ochranu soukromí.
Heather Morganová dokonce před třemi lety jakožto pravidelná přispěvatelka amerického Forbesu publikovala článek, ve kterém experti na kybernetickou bezpečnost radí, jak ochránit svůj byznys před kyberútoky. Jedním z oslovených byl paradoxně i Matt Parrella ze společnosti BitGo.
Právě tato firma v době hacku provozovala pro burzu Bitfinex kryptoměnové peněženky, které měly být údajně stejně bezpečné jako uložení kryptoměn offline, takzvaně do cold storage. Výběr kryptoměn muselo podepsat více participujících stran – například uživatel, burza a BitGo.
Ani to ale v roce 2016 nepomohlo, aby se zabránilo výběru 120 tisíc bitcoinů z peněženek části uživatelů. Hodnota krádeže? V tehdejším kurzu nějakých 72 milionů dolarů, které měla tato dvojice několik let pod svou správou.
Aby se burza vyhnula bankrotu, musela tehdy rozdělit ztrátu 120 tisíc ukradených bitcoinů mezi jednotlivé uživatele.
V době zatčení manželského páru v únoru 2022 měla skrýš se 119 tisíci bitcoiny hodnotu přibližně 4,5 miliardy dolarů, což z ní činí největší jednorázovou finanční konfiskaci amerického ministerstva spravedlnosti v jeho historii.
Soudní dokumenty podrobně ukázaly, jak pár vyplácel miliony dolarů bitfinexových bitcoinů do tradičních peněz pomocí sofistikovaných technik, aby zůstali pod radarem.
Policii se podařilo dešifrovat tabulku s informacemi o složitých metodách dvojice při praní špinavých peněz, což jí umožnilo získat zpět téměř celou částku.
V soudních dokumentech žalobci uvádějí, že objevili záznamy komunikace, které naznačují, že Morganová a Lichtenstein plánovali útěk z USA do Ruska – země, kde se Morganová narodila.
Pokud by se jim to podařilo, žili by pravděpodobně miliardářským životem v bezpečí před zatčením ze strany USA.
Dvojici nyní hrozí tresty odnětí svobody, Lichtensteinovi až dvacet let a Morganové deset let.