NATO vymění staré vojenské letouny za nové. Sloužit budou od roku 2031

Severoatlantická aliance nahradí 14 svých radarových letounů AWACS, které mají základnu v německém Geilenkirchenu, šesti stroji Boeing E-7 A Wedgetail, což jsou vojenské verze civilních letounů Boeing 737. Aliance to dnes podle agentury Reuters oznámila s tím, že modernější letouny budou mít lepší schopnosti, ovšem budou také nákladnější. Podle Reuters půjde pravděpodobně o obchod v hodnotě miliard dolarů.

Stárnoucí letka strojů AWACS je ve službě od 80. let minulého století. Tato letadla v minulosti podporovala mise NATO na Balkáně, v Afghánistánu a Iráku a nyní slouží například pro pozorovací mise na východním křídle NATO v souvislosti s ruskou invazí na Ukrajinu.

Letouny AWACS, což jsou vlastně létající radarové věže, sloužily jako „oči NATO“ od roku 1982. Jde o modifikované Boeing 707 s charakteristickým rotujícím radarem umístěným nad zadní části trupu. Tyto radary zvládnou detekovat letouny i na vzdálenost přesahující 400 kilometrů a monitorovat oblast kolem 300 tisíc čtverečních kilometrů, tedy zhruba o rozloze Polska. Dokážou také zachytit cíle, jako jsou lodě.

NATO hodlá kontrakt o nákupu nových strojů podepsat v příštím roce a první letouny by mohly být nasazeny do služby v roce 2031. „Pozorovací a řídící letouny jsou zásadní pro kolektivní obranu NATO a já vítám závazek spojenců investovat do nejvyspělejších schopností,“ komentoval záměr generální tajemník NATO Jens Stoltenberg. „Tato investice do nejmodernější technologie ukazuje sílu transatlantické obranné spolupráce, přičemž pokračujeme v adaptaci na nestabilnější svět,“ dodal šéf aliance.