Rhein-Neckar Löwen: Sie spielen wie von einem anderen Stern
Von Daniel Hund
Leipzig/Barcelona. Das Monster-Wochenende ist abgehakt - Geschichte. 24 Stunden, zwei Spiele. Geht nicht, geht doch. Und zwar mit Sternchen: Am Samstag gelang den Rhein-Neckar Löwen der wichtige Bundesliga-Sieg in Leipzig. 29:23 (15:13) stand es da nach 60 Minuten, ehe tags darauf auch fast noch der große FC Barcelona geknackt worden wäre. Die Katalanen retteten sich im Champions-League-Duell in den Schlussminuten noch zu einem 26:26 (13:13)-Unentschieden.
"Viel Wille, viel Kampfkraft und zwei unglaubliche Torhüter", fasste Löwen-Kapitän Andy Schmid das Wochenende schmunzelnd zusammen. "Eigentlich hätten wir in Barcelona ja sogar fast zwei Punkte verdient gehabt." Oliver Roggisch sah es ähnlich. Der Sportliche Leiter: "Unter diesen Voraussetzungen einen Punkt aus Barcelona mitzunehmen, ist fast schon unglaublich." Wobei in seiner Stimme auch etwas Wehmut mitklang. Denn in der Schlussphase gab’s einen Schockmoment: Abwehrchef Gedeon Guardiola knickte um und musste vom Feld geführt werden. Es ist das linke Sprunggelenk. Eine genaue Diagnose soll heute folgen, wenn die Schwellung zurückgegangen ist.
Die erste Aufgabe in Leipzig lösten die Gelben souverän. Im Stile eines Meisters traten Schmid und Co. auf. Vor allem einer war wieder in Galaform: Mikael Appelgren, von Beruf Torhüter. Mit Paraden am Fließband, mit einer Quote von rund 50 Prozent. Das ist nicht nur gut, das ist Weltklasse. Leipzig verzweifelte am Schweden. Auch André Haber, der Trainer der Leipziger, widmete sich ihm in seinem Fazit. "Gegen Appelgren haben wir viele Bälle verworfen. Er hat natürlich ein Riesen-Spiel gemacht." Genau wie Alexander Petersson, der Routinier im badischen Meister-Ensemble. Wenn er auf der Platte steht, dann sind das 100 Prozent geballte Power. Hinten und vorne ist der Isländer eine Bank. Am Samstag knallte er die Ost-Riesen fast in Alleingang ab. Satte neun Treffer gingen auf sein Konto.
Barcelona rückte dort unterbewusst schon ab der 45. Minute in den Fokus. Denn ab da war eigentlich schon abschalten angesagt. Soeben hatte Mads Mensah Larsen, der es in Leipzig auf drei Tore brachte, das 23:15 erzielt. Jetzt hingen auch die Köpfe beim Gegner. Das Feuer war weg. Das sah man, das spürte man. Ähnlich dürfte es auch bei der nationalen Titel-Konkurrenz, die diesmal bei der ARD in der ersten Reihe saß, vor dem heimischen Fernseher gewesen sein. Die Berliner, die Flensburger, sie brauchen möglicherweise bald ein Fernglas, um die Löwen in der Tabelle noch im Auge behalten zu können. Gerade mal zwei Verlustpunkte haben sie angehäuft, dahinter folgen Flensburg und Berlin mit jeweils fünf. Und es ist zurzeit irgendwie schwer vorstellbar, dass die Löwen einbrechen könnten. Die dritte Meisterschale scheint sich schon im Anflug auf die SAP Arena zu befinden.
Der Champions-League-Pott fehlt hingegen noch. Ihn könnten die Löwen aber auch bald stemmen. In Barcelona unterstrichen sie das einmal mehr. Jacobsen begann dort wie erwartet: Ohne Torhüter, mit sieben Feldspielern. Doch diesmal waren die Hauptdarsteller andere. Nur Schmid führte Regie. Abstimmungsprobleme waren also vorprogrammiert. Vor allem Momir Rnic leistete sich in der Anfangsphase einige Fehlwürfe und Pässe ins Nichts. Aber der Serbe blieb cool, probierte es weiter und wurde belohnt. Plötzlich traf er wie er wollte. Und sofort waren die Löwen wieder dran, machten aus einem 1:4 (6.) ein 3:5 (11.).
Nun ging es auf Augenhöhe weiter, was auch mit Torhüter Andreas Palicka zu tun hatte. Der machte in Barcelona dort weiter, wo Appelgren in Leipzig aufgehört hatte. Mit Paraden im Minutentakt. In die Pause ging es dank Rnic mit einem 13:13-Remis. Mit der Schluss-Sirene hatte der Ex-Melsunger noch den Ausgleich erzielt. Nach dem Wechsel packten die Löwen sogar noch eine Schippe drauf, führten phasenweise mit vier Toren (18:14). Der Sieg war zum Greifen nah....