Die Band Village People hat am Mittwoch eine traurige Nachricht verkündet: Der Leadsänger Victor Willis ist kurz vor seinem 75. Geburtstag gestorben. Der Musiker Victor Willis ist tot. Dies hat die US-amerikanische Band Village People mit einem Facebook-Beitrag öffentlich gemacht. In dem Post heißt es, Willis starb am "30. Juni 2026, nach kurzer, aber schwerer Krankheit". Willis wurde 74 Jahre alt. Am heutigen 1. Juli hätte er seinen 75. Geburtstag gefeiert. Seine Ehefrau bestätigte den Tod ihres Mannes auf dessen offizieller Facebook-Seite mit einem ähnlichen Statement. "Mit tiefer Trauer muss ich den Tod meines Mannes, Victor Willis, bekannt geben", hieß es darin. Karen Willis, die seit 2007 mit dem Sänger verheiratet war, schrieb zudem: "Die Familie bittet in dieser Zeit des großen Verlusts um Privatsphäre." Victor Edward Willis hatte ab den späten Siebzigerjahren mit der Discoband Village People Bekanntheit erlangt. Er gehörte gemeinsam mit Felipe Rose, Alexander Briley, David "Scar" Hodo, Glenn M. Hughes und Randy Jones zu den Gründungsmitgliedern der Gruppe. Songs wie "Y.M.C.A" oder "Go West" landeten damals in den Charts und sind noch heute eingängige Ohrwürmer. Village People nicht erfolgreich ohne Victor Willis Vor seinem Durchbruch mit den Village People stand Willis auf zahlreichen Theater- und Musicalbühnen. In der Band, die für eine homosexuelle Zielgruppe gecastet worden war, nahm er die Rollen des Cops oder des Seemanns ein. Die Village People sind dafür bekannt, Kostüme zu tragen, die maskuline Stereotype verkörpern. 1979 verließ Willis die Village People, 1982 kam er zurück. Doch weitere große Erfolge blieben aus. Wenig später stieg er daher wieder aus. Anfang der 2000er-Jahre musste Willis eine Gefängnisstrafe absitzen, 2006 machte er einen Drogenentzug. 2007 startete er nach 28 Jahren der Abwesenheit einen Comebackversuch. Seither stand er wieder häufiger auf der Bühne.
