Die mutmaßliche China-Spionageaffäre um Nvidia setzt auch Donald Trump unter Druck. Der US-Präsident soll früh von den Geheimdienstwarnungen gewusst und trotzdem an seiner Nähe zu Konzernchef Jensen Huang festgehalten haben. Bastian Brauns berichtet aus Washington Es ist eine vermeintliche Liebesaffäre, die weit über das Privatleben eines der mächtigsten Männer der amerikanischen Wirtschaft hinausreicht. Als mutmaßlicher Spionagefall geht es um nicht weniger als die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten und ihren größten globalen Gegner China . Im Zentrum steht Jensen Huang, Gründer und Chef des Chip-Giganten Nvidia. Im Zuge einer chinesischen Geheimdienstoperation soll er ins Visier genommen worden sein, von einer Frau, mit der er eine sexuelle Beziehung hatte. Der Chef des milliardenschweren US-Unternehmens erklärte am Donnerstag seinen Rücktritt. Doch damit scheinen die größeren Fragen zu diesem brisanten Vorgang nur noch drängender zu werden: Hat China Zugang zu der entscheidenden amerikanischen Schlüsseltechnologie dieser Zeit bekommen, während die US-Regierung über die mutmaßliche Spionage bereits informiert war? Und warum hat insbesondere Präsident Donald Trump offenbar trotzdem an seinem engen Verhältnis zu Huang festgehalten? Ein Rücktritt im Rennen um die KI-Vorherrschaft Ausgangspunkt der Affäre ist Alice Huang, eine chinesische Geschäftsfrau und frühere Führungskraft von Megaspeed, einem in Singapur ansässigen Unternehmen für Rechenzentren. Sie trägt nur zufällig denselben Nachnamen wie Jensen Huang. Nach Erkenntnissen amerikanischer Geheimdienste soll sie für das chinesische Ministerium für Staatssicherheit gearbeitet haben. Ihr Auftrag demnach: Informationen über Nvidia und dessen fortschrittliche KI-Technologie zu beschaffen und Einfluss auf die amerikanische Exportpolitik zu nehmen. Zuerst berichtete die "New York Times" Ende Oktober, dass die US-Nachrichtendienste Jensen Huang als mögliches Ziel einer chinesischen Geheimdienstoperation betrachteten. Die Beziehung zwischen ihm und Alice Huang soll demnach deutlich über gewöhnliche Geschäftskontakte hinausgegangen sein. Kurz darauf, Anfang November, räumte der Nvidia-Chef in einem Schreiben an seine Mitarbeiter ein, seiner Frau untreu gewesen zu sein. Er entschuldigte sich bei seiner Familie und den Beschäftigten. Die Vorwürfe einer gezielten Geheimdienstoperation wollte er allerdings nicht bestätigen. Die Affäre und der mögliche Spionagefall sind vor allem deshalb so brisant, weil Nvidia nicht irgendein Chip-Hersteller ist. Das Unternehmen produziert die weltweit leistungsfähigsten KI-Prozessoren. Mitten in der KI-Revolution und im Rennen mit China sind diese Chips die gefragte strategische Ressource schlechthin. Sie ermöglichen das Training großer KI-Modelle und treiben insbesondere auch militärisch relevante Anwendungen voran. Die Frage, wer hierbei die Nase vorn hat, ist wahrscheinlich noch bedeutsamer als einst das Wettrennen zum Mond. Jensen Huangs Rücktritt, so die Sorge von Experten, könnte auch Nvidia und damit auch die USA zurückwerfen. Fragwürdige Entscheidungen Was bislang allerdings unklar ist: Welche Informationen konnte Alice Huang tatsächlich abschöpfen? Und in welchem Umfang könnte sie Einblick in vertrauliche Geschäftsstrategien, technische Entwicklungen oder die amerikanische Exportpolitik erhalten und diese Informationen dann sogar genutzt haben? Inwiefern hat sie womöglich Einfluss auf die Sichtweise des Nvidia-Chefs genommen, der immer wieder dafür plädierte, China die gefragten KI-Chips zu liefern, anstatt die Produkte mit Exportbeschränkungen zu belegen? Megaspeed, das Unternehmen für das Alice Huang arbeitete, steht zudem ohnehin im Verdacht, amerikanische Exportbeschränkungen umgangen und fortschrittliche KI-Chips nach China weitergeleitet zu haben. Die Größenordnung soll enorm sein: Nach einem Bericht des US-Mediums "The Information" soll Alice Huang die Lieferung von Nvidia-Chips im Wert von mindestens 7,5 Milliarden Dollar an chinesische Unternehmen ermöglicht haben. Inwiefern die Lieferungen illegal waren oder Jensen Huang persönlich an einer Umgehung der Exportkontrollen beteiligt war, ist derzeit Gegenstand von Ermittlungen. Die "New York Times" berichtete, dass Nvidia versucht haben soll, Einfluss auf eine Untersuchung des US-Handelsministeriums gegen Megaspeed zu nehmen. Nvidia-Generaljustiziar Tim Teter habe bereits im Sommer 2025 den damaligen Handelsstaatssekretär Jeffrey Kessler kontaktiert, um Informationen über die Ermittlungen zu erhalten. Später habe das US-Justizministerium eine Pause der Untersuchung verlangt. Und hier wird es heikel. Denn die Frage ist, ob hier Interessen eines der wertvollsten Unternehmen an der Börse über die nationale Sicherheit gestellt wurden. Das Weiße Haus wusste von den Vorwürfen Damit rückt auch Donald Trump ins Zentrum der Affäre. Ebenfalls nach Recherchen der "New York Times" war der US-Präsident schon frühzeitig über die möglichen Geheimdienstverbindungen von Jensen Huangs Affäre informiert. Sein Außenminister Marco Rubio soll im Frühjahr 2026 ein vertrauliches Papier über die Beziehung zwischen Jensen Huang und Alice Huang verantwortet haben. Darin wurden Geheimdiensterkenntnisse zusammengetragen. Rubio soll Trump spätestens im Mai an Bord der Air Force One auf dem Weg nach China persönlich gewarnt haben. Es war demzufolge nicht das erste Mal, dass der Präsident mit entsprechenden Informationen konfrontiert wurde. Für Trump war das aber offenbar kein großes Thema. Noch nach Bekanntwerden der Affäre stellte er sich demonstrativ hinter den Nvidia-Chef. Huang sei ein "fantastischer Mann", erklärte der Präsident. Dieser habe ihm versichert, nichts von den mutmaßlichen Geheimdienstaktivitäten gewusst zu haben. Trump sagte, er glaube ihm. Zugleich bestätigte er allerdings, dass das FBI den Fall untersuche. Politisch ist der Fall insbesondere deswegen brisant, weil Huang zu den wichtigsten Verbündeten Trumps im Silicon Valley gehört. Er begleitete den Präsidenten im Mai auf seiner Reise nach China und war mehrfach im Weißen Haus zu Gast. Huangs politische Positionen bezüglich der Handelspolitik hat auch Trump schließlich weitgehend übernommen. Die USA sollten trotz der strategischen Konkurrenz weiterhin leistungsfähige KI-Chips nach China verkaufen. Die Trump-Regierung lockerte die Exportbeschränkungen und erlaubte unter bestimmten Bedingungen den Verkauf von Nvidia-H200-Chips, leistungsstarken KI-Beschleunigern des Unternehmens. Ausgerechnet der Präsident, der China als strategischen Gegner betrachtet, stützte sich bei einer zentralen sicherheitspolitischen Entscheidung offenbar auf die Argumentation eines Unternehmers, der möglicherweise Ziel einer chinesischen Geheimdienstoperation geworden war. Und das, obwohl Trump diesbezüglich bereits Warnungen erhalten hatte. Soweit die Mutmaßungen. Hinzu kommen Berichte in US-Medien, wonach Trumps Handelsminister Howard Lutnick sich gegen von Trump eingeforderte Exportbeschränkungen stark gemacht haben soll. Laut einem weiteren Bericht soll die US-Regierung Ermittlungsbemühungen gegen Megaspeed in Singapur erschwert haben. Der gesamte Fall erscheint höchst verwirrend. Aufklärung wäre dringend nötig. Für Trump könnte es sehr ungemütlich werden Die Demokraten haben das Potenzial der Affäre jedenfalls erkannt. Der bisherige demokratische Minderheitsführer und bald mögliche Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, wirft Trump vor, schon früh von den möglichen Verbindungen gewusst und trotzdem nichts unternommen zu haben. Schumer verlangt eine Untersuchung durch die zuständigen Geheimdienstausschüsse. Auch Senator Chris Coons fordert Aufklärung. Gemeinsam mit Elizabeth Warren verlangt er, dass die Regierung sämtliche Unterlagen zu den Nvidia-Chipexporten und der mutmaßlichen Geheimdienstoperation sichert. Und der Aufklärungsdruck kommt nicht mehr nur allein von den Demokraten. Führende Republikaner haben Jensen Huang zu vertraulicher Anhörung vor mehreren Kongressausschüssen am 18. November aufgefordert. Auch sie wollen wissen, ob amerikanische Sicherheitsinteressen gefährdet wurden. Am späten Donnerstagabend wurde bekannt, dass gleich Ausschüsse Jensen Huang als Zeugen vorgeladen haben – der Außen-Ausschuss, der Ausschuss für Angelegenheiten, die Kommunistische Partei Chinas betreffen und der Geheimdienstausschuss. Huang hat eine Frist gesetzt bekommen, bis 20 Uhr Ortszeit diese Vorladungen zur Befragung anzunehmen. Für Trump entsteht damit insbesondere mit der kommenden demokratischen Mehrheit in beiden Kammern des US-Kongresses eine gefährliche Gemengelage. Sollte sich herausstellen, dass China Zugang zu sensiblen Informationen eines amerikanischen Schlüsselunternehmens hatte, wäre das bereits ein schwerer Schlag. Noch gravierender wäre es, wenn Trumps Regierung trotz konkreter Warnungen Exportgenehmigungen erteilte oder Ermittlungen behinderte.
