España derrota a Albania y se clasifica matemáticamente para el Mundial de Rusia (3-0)

La selección española de fútbol selló este viernes de forma matemática su presencia en el Mundial de Rusia, después de que su victoria frente a Albania (3-0) acompañada del tropiezo de Italia ante Macedonia (1-1) haya ampliado a cinco puntos la ventaja del combinado español sobre la 'Azzurra' a sólo una jornada de la conclusión de la fase de grupos. La 'Roja' solventó en menos de media hora su objetivo, en un escenario en el que Piqué fue recibido y despedido con división de opiniones.

El defensa azulgrana estaba en el centro de las miradas. El malestar en parte de la afición por sus posicionamientos políticos y por defender que acudir a la selección no debe ser "una cuestión de patriotismo" le habían puesto de nuevo en el punto de mira. El central, con los flashes apuntando hacia él, saltó a ejercitarse mientras sonaba el 'Que viva España' por la megafonía del Rico Pérez, escuchó el himno mirando hacia su costado derecho -seguro que levanta suspicacias- y escuchó pitidos de parte de la grada desde el primer minuto.

Con Odriozola y Rodrigo en el once -y van 36 los futbolistas utilizados ya por Lopetegui-, la Selección logró aislarse sin problemas de esa incómoda situación, que por otro lado no impedía que disfrutara de un Rico Pérez volcado con su equipo. Aunque en los primeros minutos faltaban las ocasiones claras, la Roja ya impuso su dominio de inicio.

Con Isco y Silva haciendo estragos entre líneas y Odriozola y Alba aportando mucho en el ataque desde las bandas, las sensaciones eran buenas pese a todo. Parecía que el primer gol no tardaría en llegar. Y no tardó. Había transcurrido poco más de un cuarto de hora y la conexión Isco-Rodrigo comenzaba a hacer de las suyas. Un control orientado del valencianista y una perfecta definición abrían el camino del triunfo.

Siete minutos después sería el madridista el que encontraría premio a su buen inicio aprovechando un buen pase de Koke. Con el 2-0 parecía todo encarrilado pero Albania demostró que ha crecido como selección en los últimos años, y más desde la llegada de Panucci a su banquillo. El hecho de que el combinado albanés llegara a la penúltima jornada de la fase de grupos con opciones matemáticas de desbancar a Italia del segundo puesto y por ende, de disputar la repesca, deja clara su progresión. Por eso, dejó alguna pincelada de calidad, como con el remate al larguero de Llullaku a los 26 minutos. Otro de los destacados,Thiago, rompía definitivamente a continuación las opciones de Albania.

No podían achacársele errores a los albaneses. No es que España estuviera realizando un juego deslumbrante. Pero los de Lopetegui tienen la virtud de crear ocasiones con facilidad jugando en equipo, de que brillen siempre varios de sus hombres y tenga varios recursos en ataque y lo que es más importante, que parezca fácil hacerlo.

Con el partido cerrado, lo malo es que las miradas volvieron a Piqué y por tanto también el volumen de la música de viento. Una acción en tiempo de descuento de la primera parte estuvo a punto de dejarle en una situación más delicada, cuando perdió en el área el balón ante Grezda, pero el pase de la muerte de éste fue desaprovechado por Llullaku. Piqué protestó con vehemencia al árbitro un empujón del delantero, que existió pero quizás no era merecedor de falta.

Piqué, amonestado y sustituido

En el minuto 47, un agarrón provocó que Piqué viera la tarjeta amarilla. Como estaba apercibido, se perderá el duelo de Israel. El ambiente seguía siendo incómodo para el central del Barça. Aunque había división de opiniones y también se escuchaban aplausos, los silbidos son más propensos a hacerse notar. Y le influyeran o no, el caso es que anoche no tuvo su mejor actuación. Quizás por eso Lopetegui decidió cambiarlo. Con ello consiguió evitarle un mal rato. A él y a los demás. Y que la última media hora el público del Rico Pérez pensara sólo en el fútbol. Podría decirse que Piqué se retiró con división de opiniones. Ruido, mucho ruido, pero división de opiniones. Él agradeció el apoyo a los aficionados que le ovacionaron devolviéndoles el aplauso.

Para entonces, España ya había levantado el pie del acelerador y consentido que Albania adelantara líneas en busca de un gol. Silva también fue amonestado y tampoco jugará en Israel y Sadiku estrelló poco después un remate de cabeza en el poste derecho de la portería de De Gea. España, hasta entonces, sólo había tenido dos ocasiones claras en el segundo parcial, ambas en las botas de Rodrigo.

Pero en los últimos minutos los dos equipos se soltaron la melena. Dijeron adiós al corsé de los sistemas y los dos buscaron el gol. Sadiku desperdició una opción muy clara para Albania. Isco y Saúl fueron los que estuvieron cerca de lograr el cuarto de la Roja, en la que Adúriz sumó una nueva internacionalidad a nueve minutos de la conclusión. Con las noticias que llegaron del gol postrero de Macedonia en Turín, la noche salió redonda. El ambiente hostil contra Piqué no lo fue tanto, España prolongó su momento dulce de juego y la clasificación que iba a ser virtual se convirtió en matemática.

ALINEACIONES:

ESPAÑA: De Gea; Odriozola, Ramos, Piqué, Jordi Alba; Thiago, Saúl, Koke; Silva, Rodrigo e Isco.

ALBANIA: Berisha; Hysaj, Ajeti, Xhimshiti, Agolli; Llullaku, Xhaka, Lila, Basha, Memushaj; y Sadiku.

ÁRBITRO: Aleksei Eskov (RUS).

ESTADIO: Rico Pérez.

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