La luz de Pelé se apagó este jueves en Sao Paulo a los 82 años de edad tras finalizar una dura lucha contra el cáncer de colón. El protagonista absoluto de la historia de los Mundiales, el único futbolista en levantar el trofeo más importante del fútbol de selecciones en tres ocasiones, ya descansa para siempre. 'O Rei' se va, pero su recuerdo es imborrable. Su Brasil natal en particular, una nación a la que el icónico atacante convirtió en potencia futbolística, y el mundo del balompié en general lloran la pérdida del considerado por muchos el mejor jugador de la historia. Pero lo que nadie discute es que, junto a Diego Armando Maradona, Pelé está en lo más alto del Olimpo de este bello deporte. Su idilio en la Copa del Mundo comenzó pronto, en plena adolescencia, en Suecia 1958 con un gol ante la anfitriona en la final que inició una supremacía internacional sin igual. El segundo título brasileño fue inminente, en Chile 1962 , pero Pelé, que vio puerta en el primer encuentro del Mundial ante México, sufrió una lesión muscular ante Checoeslovaquia en el segundo partido e, inevitablemente, tuvo un papel muy secundario en los momentos decisivos del campeonato. Una nueva lesión le alejó de los focos en Inglaterra 1966 en un torneo aciago para los de verde y amarillo, pero la obra magna del prodigio de Minas Gerais tuvo lugar en México 1970 . Con 30 años, el del Santos hizo un Mundial descomunal que culminó con un testarazo al fondo de la red en la final del Estadio Azteca ante Italia. Aquel gol abrió el marcador de un duelo que acabó en goleada, 4-1, para delirio de los brasileños. Era la tercera Copa del Mundo para su nación e, irremediablemente, el último destello del ídolo Pelé en los Mundiales. Leyenda cuantitativa y cualitativa El máximo anotador de la 'verdeamarela' hasta el momento (77 goles en 92 partidos oficiales, empatado con Neymar ), marcó un total de 767 goles en 831 partidos oficiales en el grueso de su carrera. Siendo así el quinto máximo goleador de la historia por detrás de hombres como Messi , Romario o Cristiano ; todos hijos de un fútbol mucho más moderno donde se disputan bastantes más encuentros que en las décadas de los 50 y 60. Asimismo, sumando sus goles en partidos amistosos, 'O Rei' fue el primer futbolista en superar la barrera de los 1.000 goles (varias décadas después, Romario emuló tal hito). Código Desktop Imagen para móvil, amp y app Código móvil Código AMP 5600 Código APP Sin embargo, el legado de Pelé no se explica solamente con su infinita habilidad para ver puerta. Leyenda del Santos , este atacante eléctrico, mágico en el regate y brillante en el juego asociativo, fue un hombre clave en las seis ligas brasileñas que consiguió con los alvinegros. Además, en el club de su vida, donde jugó 19 temporadas , también ganó dos Libertadores, dos Intercontinentales y una Supercopa de Campeones Intercontinentales. Finalmente, en el ocaso de su carrera (1975), Pelé se marchó al Cosmos neoyorquino para avivar la llama de un deporte tan minoritario en Estados Unidos que ni es llamado fútbol. Como era de esperar, pese a su edad, revolucionó el joven balompié estadounidense, marcó más de 60 goles y alzó un título de la NASL (la liga más importante en el gigante norteamericano entre 1968 y 1984). En octubre de 1977, con 36 años, uno de los hombres que forjaron la tradición de este juego colgó las botas para convertirse en leyenda. Un estatus que mientras viva este deporte jamás perderá.
