Katya Echazarreta, la rebelde del espacio

Entre muchas personas que la siguen ?arreglando su imagen, tomndole fotos, preparndola para la entrevista, dndole agua, echndole aire? Katya Echazarreta aparece, a sus 27 aos, como una celebridad. La ingeniera y astronauta tapata es la primera mujer mexicana, y la estadunidense ms joven, en viajar al espacio exterior, hazaa que realiz en junio de 2022 con la misin Blue Origin NS-21.En entrevista exclusiva con MILENIO, Katya Echazarreta habla del llamado humanitario que gua sus acciones en la actualidad y reacciona al haberse sumado a la iniciativa Barbie Role Models, un proyecto nacido en 2015, que tiene como objetivo reconocer con muecas a su imagen y semejanza a mujeres que con sus vidas y trayectorias inspiren, motiven y produzcan cambios positivos en la sociedad.El impacto social y cultural de los logros de Katya son evidentes. Desde el momento en que se dio a conocer la noticia de su viaje al espacio los medios nacionales e internacionales encontraron en ella a una nueva figura identitaria; esto fue replicado por miles de nias y nios, adolescentes y profesionistas que descubrieron en ella un nuevo modelo a seguir.La empresa Mattel y Barbie homenajean la carrera de la astronauta mexicana-estadunidense en la forma de un modelo de Barbie. Un reconocimiento que si bien no form parte de sus objetivos principales, fue recibido con humildad, agradecimiento y mucha emocin.Tras la noticia de esta colaboracin, Katya corri a contarle a su madre y repiti la misma introduccin que ha formado parte de su vida, casi de forma cmica, durante los ltimos aos: ?Mam, qu crees? Me dieron una beca? Qu crees? me voy a ir al espacio? Qu crees? me van a hacer una Barbie?.?Mi mam empez a llorar; me puse a pensar en la importancia no nada ms para esta sociedad hoy, sino para todas las generaciones de mujeres que todava siguen aqu, pero que vivieron una infancia muy, muy diferente. Ellas no tenan permiso de soar, no podan imaginarse un futuro con educacin, una carrera, independencia, con algo as? Eso no era una realidad para ellas, y claro que tenan sueos y queran hacer estas cosas, pero no podan decirlo. Todava es la realidad de nuestras abuelitas, de nuestras madres y de nosotras cuando ramos nias?.Katya enfatiza la importancia de que dejemos de tratar a las nias como antes: ?Si quieren jugar a astronautas, pueden convertirse en astronautas en el futuro, no solo tiene que ser un juego [?] La diferencia con esta mueca es que no es una mueca de un astronauta genrico; es de una mujer real que existe, que est trabajando, que realmente tuvo estas experiencias y que sigue trabajando para crear oportunidades para todas las nias y nios mexicanos, latinoamericanos en general, que quieran lograr algo as. Creo que eso les da mucha esperanza tambin?.En las estrellasSu trabajo en la nave y el laboratorio se ha transformado, en su gran mayora, en entrevistas, pasarelas, divulgacin y activismo; labores que, en sus propias palabras, es ms aterradora que viajar al espacio exterior.A casi diez meses de su viaje al espacio, Katya relata un poco del proceso social que englob su vida durante ese periodo; el impacto social de este logro perme su carrera, y tambin en sus relaciones familiares y sociales, as como en su percepcin del mundo que la rodea; entendi lo relevante que fue el apoyo de su madre durante su infancia, teniendo que crecer con, y soportar, el peso de las ideologas de gnero, el sexismo, el racismo y el machismo.?De muy nia me fui dando cuenta de que a veces los adultos no tienen la razn ni lo que dicen es correcto. A muchos nios les ensean que si un adulto te dice algo, tienes que escuchar y hacer lo que te dicen. Eso puede ser algo peligroso y puede cambiarles la vida de manera muy negativa ?y agrega?: Yo soy muy afortunada porque, claro que escuchaba todas esas cosas, pero al mismo tiempo, tena el apoyo de mi mam, y cuando ella escuchaba que alguien me deca eso, incluso mi propia familia, me deca: ?T sabes que no es cierto, t sabes quin eres, sabes lo que quieres y no tienes que escuchar esas palabras si no quieres. T tienes que tomar esa decisin?. Eso siempre me ha ayudado mucho, desde nia entend que lo ms importante es lo que yo quiero, mis logros, especialmente como mexicana?.Y aade, determinante: ?Este logro es mo, pero no completamente: 90 por ciento es de mi mam?.Ingeniera electrnica por la Universidad de California en Los ngeles (UCLA), la jalisciense ha hablado sobre el panorama que acompaa a las mujeres en la ciencia o la ingeniera, una nocin que muchas veces comienza en los crculos sociales ms cercanos. Y, aunque acepta que algunas cosas han mejorado, seala que an hay muchos muros sociales que derribar.?Definitivamente creo que la situacin para los jvenes ahora es muy diferente a cuando nosotros ramos chicos, o nuestros paps. Todo va cambiando, lentamente, pero s va cambiando con cada generacin. A m todava me toc una situacin muy tradicional, una familia tradicional mexicana. Es importante decir que aunque sea tradicional, no quiere decir que est bien. Es una tradicin tener una familia muy machista, que para nosotros era normal, como es normal para muchsimas familias. Siempre he sido una nia, una mujer, muy independiente y recuerdo que no me gustaba esa situacin; mi mam siempre me dijo: ?T no tienes que vivir as, pero eso est en ti?. Yo crec con la idea de no querer esa vida. Y, al mismo tiempo, mi pap es ingeniero y cuando se dio cuenta de que me gustaba mucho ese tema, no le gustaba mucho?, comenta.?(Mi pap) Me empezaba a decir que no lo debera hacer, que en su trabajo l ve lo que le sucede a las mujeres, cmo hablan de ellas, cmo las tratan. A m eso me confunda mucho porque yo deca, si t lo ests viendo, por qu no haces nada? por qu tu solucin es que no entre y no ver qu est pasando o por qu estamos haciendo esto? Son pensamientos de generaciones que ya tienen muchsimos aos en esta sociedad [?] Todo esto todava existe y todava van a tener que enfrentarse con eso, pero hoy los jvenes ya tienen ms apoyo, tienen a ms modelos a seguir, tienen a ms personas, como nosotros, que ya nos salimos de ah y estamos logrando muchas cosas a pesar de todo lo que vivimos y todo lo que existe en la sociedad?.El futuro aeroespacial de MxicoUno de los objetivos de Katya Echazarreta en la misin Blue Origin NS-21 fue analizar el cambio psicolgico que los astronautas experimentan despus de sus viajes al espacio.Para ella, que ya tena una idea de cmo quera continuar con su carrera despus del viaje (seguir colaborando en la NASA, escribir libros por diversin y descansar), estos cambios se presentaron de una forma muy similar; Katya replante sus objetivos, su enfoque pas del plano personal al social, y se propuso una misin un poco ms compleja: incentivar al desarrollo aeroespacial en Mxico.?Regreso a Mxico del espacio y veo las caritas de todos los nios y nias, sus ojos llenos de lgrimas al verme con el traje, al ver las imgenes, al ver mi cabello flotando en el espacio, y quieren lograr algo as; y al mismo tiempo yo entiendo la realidad de este pas. Entiendo que algo as, ahorita, no se puede. En los prximos 10, 15 aos, no se va a poder. Y era tan difcil para m tener que verlos a los ojos y responder sus preguntas?, explic.?Ah decid; OK, no existen? Entonces, lo voy a crear yo, porque si no es ahorita, cundo?, y si no soy yo, quin? Es por eso que comenc a trabajar en todo esto?.Y adelanta: ?Estoy trabajando en una reforma constitucional, queremos pasarla este ao. Tenemos el apoyo del congreso, del senado, de los presidentes, de muchos diputados, senadores... Esta reforma va a crear la base legislativa necesaria para tener una industria espacial en Mxico. Mucha gente no sabe que con las leyes que tenemos en la Constitucin, Mxico no puede lanzar un cohete; con esto vamos a crear esa base para que sea realidad algo as?.hc