Do de orcas asesina a 20 tiburones en Sudfrica

Dos orcas han causado estragos "con precisin quirrgica" en las costas de Sudfrica, luego de que fueron hallados una veintena de cadveres de tiburones destripados, varados en la arena, desde finales de febrero.Ralph Watson, bilogo marino de 33 aos, de la asociacin Marine Dynamics, indic que los tiburones destripados, 19 eran de nariz plana y ya haban sido alertados por unos turistas.Las principales sospechosas de las muertes son las orcas Port y Starboard (Babor y Estribor en ingls), bien conocidas por los lugareos, que fueron vistas tres das antes frente a la costa de Gansbaai, pequeo puerto pesquero situado a 160 kilmetros al este de Ciudad del Cabo.La masacre es la ltima accin llevada a cabo por el do, reconocible por sus aletas dorsales torcidas y especializado en la caza de tiburones. Alison Towner, experta en tiburones de Dyer Island Conservation Trust, particip en las autopsias y destac que todos los escualos tenan "marcas de rastrillo" -caractersticos de las mordeduras de orca- en sus aletas pectorales y su hgado haba "desaparecido", precisa."Es la primera vez que las orcas cazan esta especie de tiburn en esta zona especfica", seala la investigadora. Pero el do infernal, que hace estragos desde hace varios aos, es una de las razones de la fuga del gran tiburn blanco de ciertas regiones frente a la costa de Ciudad del Cabo.Port y Starboard llegaron a las aguas cercanas a Ciudad del Cabo en 2015.Al inicio cazaban tiburones con nariz plana, pero desde 2017 atacan tambin a los grandes tiburones blancos.Las dos orcas trabajan en equipo para desgarrar el pecho de su presa y acceder al hgado, rgano "muy nutritivo y rico en lpidos", aade.En octubre de 2022, imgenes areas impresionantes publicadas por cientficos mostraban cinco de estos depredadores blancos y negros, entre ellos Starboard, rodear y destripar un gran tiburn blanco. Este comportamiento es muy inusual. Las orcas normalmente cazan delfines en estas aguas.Segn Simon Elwen, investigador y director de la asociacin Sea Search, las primeras observaciones sugieren que Port y Starboard "provienen probablemente de otros lugares como frica del Oeste u oriental, o incluso del ocano Austral. No se sabe realmente".A diferencia de sus congneres, que permanecen en alta mar, las dos orcas son particularmente "costeras". Fueron vistas "desde Namibia hasta la regin de Port Elizabeth", unos 800 km al este de Ciudad del Cabo, detalla.El ataque filmado en 2022 preocup a los cientficos respecto a los riesgos de "transmisin cultural" entre estos animales muy inteligentes, aade Elwen. "Es una amenaza ms para las poblaciones de tiburones en las costas sudafricanas", afirma Towner. Pero el impacto de Port y Starboard sigue siendo limitado, pues Watson consider la situacin como algo "muy impactante", porque sucede en las playas sudafricanas, adems de que cientos de miles de tiburones son vctimas de la pesca cada ao.Ver a un animal en peligro de extincin atacar a otra especie amenazada es "frustrante", admite Simon Elwen."Pero dos orcas individuales no van a aniquilar una especie", resume.FLC