La balneoterapia, una fuente de salud en la que Galicia es líder

Si el agua, como se suele decir, es vida, Galicia es un manantial de salud y juventud. Con más de 300 captaciones catalogadas, de las que 20 son utilizadas por balnearios, la Comunidad gallega es el destino termal de España por excelencia. Todo ello con siete tipos aguas mineromedicinales de gran calidad, que no solo ofrecen un destino turístico en auge, sino también un espacio saludable que puede ayudar a mejorar la calidad de vida de una sociedad cada vez más envejecida. Sin ir más lejos, en Galicia más de una cuarta parte de la población supera los 65 años. Precisamente esta es una de las cuestiones que se abordan en la Cátedra de Hidrología Médica de la Universidad de Santiago de Compostela, la primera creada en Galicia sobre esta materia, y la segunda del país. Tal y como explica la doctora Dolores Fernández Marcos, especialista en esta cuestión y directora médica de Caldaria, que aglutina los balnearios orensanos de Arnoia, Laias y Lobios –encargada de impartir un seminario al respecto a mediados de este mes–, existe un alto grado de evidencia sobre los beneficios del termalismo en patologías tan comunes como la artrosis de rodilla, la artrosis lumbar o la lumbalgia, que «no tienen que ir asociadas a la edad» y pueden ser ocasionadas por «malas posturas, sobrecargas laborales» y demás esfuerzos cotidianos. Y también en otras como las cadiovasculares, las dermatológicas o las respiratorias, aunque, apunta: «El agua mineromedicinal no es una operación ni una pastilla, ni tampoco cura la enfermedad«, pero »sí que mejora la calidad de vida del paciente«, planteándose como un tratamiento coadyuvante. Envejecimiento activo Un tratamiento que es especialmente beneficioso en las personas de más edad. «En nuestra sociedad, y específicamente en España», explica la directora médica del Balneario de Mondariz a ABC, Laura Gómez, que también impartió un seminario en el marco de la Cátedra de Hidrología Médica este mes, hay cada vez un mayor número de población con más de 65 años que se preocupa por «la salud, por tener  mejor calidad de vida y un mayor grado de independencia«. Es ahí donde entran «herramientas» como la «balneoterapia o la balneación», que tienen como meta promover un envejecimiento activo en la sociedad. MÁS INFORMACIÓN estandar No Más de una cuarta parte de los gallegos tienen más de 65 años Noela Vázquez «En general, en el estado de salud del paciente geriátrico vamos a ver una mejoría a nivel del aparato locomotor , de la parte cardiorrespiratoria« y muchas veces también en el aspecto neurológico , relacionado con «el equilibrio y la coordinación», indica Gómez. Asimismo, destaca la importancia que tiene la «mejoría del dolor, gracias a su efecto analgésico»; y de la parte relacionada con la salud mental, como en la «autoestima, el bienestar y la confianza». Un servicio sanitario Pero, además, la prevención en la balneoterapia es un aspecto «muy importante», añade, puesto que busca «ralentizar en la medida de lo posible el envejecimiento, gracias al efecto antioxidante y antiinflamatorio de las aguas mineromedicinales « . Para ello, además, es sumamente importante el estilo de vida saludable que se promueve en este tipo de instalaciones. En un balneario, «como centro sanitario que es, se logra un manejo integral de este tipo de pacientes», indica, «con un equipo multidisciplinar, formado por médicos, nutricionistas y fisioterapeutas», entre otros expertos, donde siempre se tiene como base el agua mineromedicinal, pero que también promueve buenos hábitos alimenticios y deportivos, con un fin único: mejorar la calidad de vida. En definitiva, «podemos decir que los balnearios en geriatría son como un tercer sistema sanitario «, donde las personas de mayor edad buscan «unos cuidados que, muchas veces, no son ni de ambulatorio ni tampoco de hospital». Pero en España, pese a estar reconocido como un servicio sanitario, el sistema de salud no incluye los balnearios, al contrario de otros países de Europa donde sí que se contemplan, como Francia, Italia o Alemania, y un médico puede derivar a un paciente a estas instalaciones para ofrecerle un tratamiento más completo. Un reconocimiento que, de llevarse a cabo «con el rigor adecuado», indica la directora médica de Caldaria, aportaría dos cosas muy importantes. «En primer lugar, supondría emplear una tecnología que tiene muy poca iatrogenia –efectos secundarios– en una población que cada vez es más mayor« y tiende a la cronificación de ciertas patologías y a la polimedicación; y, además, lo haría proporcionando un espacio de salud »amable«. Fernández no entra a valorar si el sistema sanitario reconocerá o no el uso de aguas mineromedicinales, pero tiene claro que «una forma de empezar a darle rigor es informar a los futuros médicos» mediante seminarios como los elaborador por la Cátedra de Hidrología Médica de la USC , para que conozcan los beneficios de estos tratamientos y puedan recomendarlos. Un uso de la balneación que quedó relegado a un segundo plano con los avances farmacológicos, pero que cada vez «gana más relevancia», añade Gómez. A su parecer, «se está retomando de nuevo ese uso de los balnearios como una herramienta muy útil y beneficiosa» no solo para los pacientes geriátricos, sino en todo tipo de personas, porque «la realidad es que los seres humanos nos cuidamos cada vez más, por fuera y por dentro».