A De la Fuente sólo le falta Fermín para buscar la segunda estrella de España
Dice Luis de la Fuente que la lista ha sido «muy madurada, muy analizada». Una lista en la que no hay ningún jugador del Real Madrid por primera vez en un Mundial y a la que se han sumado Eric García y Marc Pubill, los dos únicos jugadores a los que nunca había convocado el seleccionador. Eric no jugaba con la Roja desde el último amistoso antes del Mundial de Qatar, contra Jordania. Después, en la fase final, Luis Enrique no lo sacó del banquillo. Pubill aún no ha debutado con la selección absoluta, pero estaba en la lista del seleccionador para la anterior convocatoria. Sólo se quedó fuera por una lesión.
Son nuevos, pero no son desconocidos para el seleccionador. «Eric García ha estado conmigo en la sub ‘19, en la sub’ 21 y en los Juegos Olímpicos. No me genera ninguna duda. Es uno más de este grupo, que no haya estado no significa nada. Pubill, casi lo mismo, no ha estado conmigo de forma directa, ha estado con Santi Denia en la sub’19, en la sub’ 21 y en los Juegos y lo conocemos perfectamente. Sabemos lo que va a sumar y es uno más de este grupo», asegura. De la Fuente tiene informes de primera mano, su hijo Alberto, ahora en el cuerpo técnico de la absoluta, estaba en el cuerpo técnico de Santi Denia en la selección olímpica con la que Pubill ganó el oro en París.
Son ellos dos los que ocupan el lugar que podía haber sido para Huijsen, el madridista que más cerca ha estado de entrar en la lista del seleccionador. «No miro de dónde son, son jugadores de la selección», asegura el técnico de la Roja. «Soy seleccionador nacional, no miro la procedencia del jugador, sólo miro si el jugador tiene la posibilidad e jugar con nosotros. No miro si es de un equipo o de otro, no tengo la mentalidad localista que puede tener un aficionado. Lo mío es más global, lo que miro es que sientan el orgullo de representar a mi país», dice. Pocos más orgullosos de hacerlo que Dani Carvajal, fundamental en la Eurocopa hace dos años, ni siquiera entró en la prelista de 55 futbolistas. Para él y para Morata, los capitanes de aquel equipo campeón de Europa junto a Rodri, tuvo unas palabras de cariño el seleccionador.
Destacó la importancia que han tenido para el grupo. Y también, «la que siguen teniendo y la que espero que tengan en el futuro. No se ha terminado su ciclo, pero han dejado un legado imborrable de liderazgo, de personalidad... Son capitanes con letras mayúsculas, pero los que se quedan, Rodrigo, Unai [Simón], Ferran [Torres] y Oyarzabal están perfectamente preparados para continuar el legado. Agradecido por todo lo que han hecho, pero esperando que en un futuro nos volvamos a encontrar».
Uno de los grandes problemas que ha tenido De la Fuente para elaborar la lista ha sido el estado físico de los futbolistas. Especialmente, en los extremos. Lamine Yamal y Nico Williams no han pasado una buena temporada por culpa de la pubalgia y otras complicaciones. Y a Víctor Muñoz se le ha complicado el final de curso por dolencias físicas.
Los tres estarán preparados para el Mundial. La lesión muscular de Nico es la que más preocupa en este momento. Se temió incluso que no pudiera estar en la lista de convocados, pero De la Fuente asegura que estarán todos preparados para el campeonato.
«Estamos muy tranquilos, conscientes de que, si no hay contratiempos, podemos disponer de todos desde el primer partido», asegura el preparador español. Para eso uno de los médicos y el preparador físico de la selección han visitado a los clubes para compartir su información con la de los servicios médicos de cada equipo, para asegurarse de que todos los llamados estarán en condiciones de jugar el Mundial. Es una competición muy larga, quedan 55 días para que se juegue la final y da tiempo a que los futbolistas se recuperen. «Muchas veces se dice que un jugador forzaría en un partido si fuera una final y esto es un Mundial», destaca De la Fuente. Ni los jugadores quieren perdérselo ni él quiere dejar de contar con algunos de sus futbolistas fundamentales. «Si no están preparados para el primero estarán para el segundo. Van a llegar un gran momento de forma, de energía, de motivación», asegura.
De la Fuente ya ha tenido que prescindir de Fermín, un futbolista fundamental para él, al que puede hacer jugar en muchas posiciones y que, si Nico no está preparado para el debut el 15 de junio contra Cabo Verde, podía haber jugado en esa posición de a extremo izquierdo. A cambio, sí ha podido contar con Gavi, que estuvo ausente en la Eurocopa después de haberse roto los ligamentos en un partido con la Roja. Pero Gavi siempre ha sido uno de los suyos y por eso estuvo invitado a la celebración del título continental.
«Sabéis lo que significó aquella lesión, lo mal que lo pasamos, lo mal que lo pasé. Es un jugador muy apreciado, muy querido, es el juguete del equipo y no voy a descubrir a Gavi futbolísticamente. Hay que destacar la polivalencia de los jugadores de esta selección y aquí se va a encontrar de nuevo en la selección, con sus compañeros y en un Mundial. A nivel de motivación no se puede pedir más. Va a rendir a un buen nivel, como estaba haciendo en su club», asegura el seleccionador.
Gavi no genera ninguna duda al seleccionador. Tampoco la portería, en la que Joan García ocupa el lugar que siempre ha pertenecido a Álex Remiro desde que De la Fuente es seleccionador, el de tercer portero. La ausencia del portero de la Real es una de las que más ha dolido al seleccionador, que prefirió anunciarle personalmente que no estaba convocado para el Mundial antes de que se enterara por los medios.
La única duda que le genera la portería al seleccionador es por qué nadie le pregunta por David Raya. «¿Por qué?», dice. «En Inglaterra lo consideran el mejor portero del mundo», insiste cada vez que le preguntan por Joan García. Aunque su portero sigue siendo Unai Simón. Con él buscará la segunda estrella para España.