Crítica de "Hombres de acero": violencia entre rejas ★★★

Dirección: Cal McMau. Guion: Hunter Andrews, Eoin Doran. Intérpretes: Tom Blyth, David Jonsson, Neil Linpow, Robert Rhodes, Corin Silva, Jack Barker. Música: Forest Swords. Reino Unido, 2025. Duración: 90 minutos. Thriller.

Cuando vemos las imágenes de peleas y palizas en las celdas de una cárcel británica, grabadas por un móvil que atrapa las salpicaduras de sangre en vertical, con la textura sucia y urgente de un golpe en la boca del estómago, sospechamos que tal vez “Hombres de acero” tiene ganas de recuperar la memoria de Alan Clarke, que, con “Escoria”, firmó el más brutal alegato contra la violencia penitenciaria que este crítico recuerda (con perdón del Steve McQueen de “Hunger”).

Esas imágenes, que aparecen de vez en cuando para romper el relato principal, son recreaciones de vídeos reales, aunque muy pronto veremos que al debutante Cal McCau alcaides y carceleros le importan más bien poco: no estamos ante una denuncia de la cárcel como institución de tortura oficial, como panóptico represivo, sino ante un retrato descarnado de los contratos tácitos de dominación y vasallaje que se establecen entre los reclusos, a partir del cual se escribe, siguiendo los patrones clásicos del género, el manual de supervivencia del preso que está tan cerca de la redención como del castigo eterno.

Al preso en cuestión, Taylor, le gustaría desaparecer, pero sus últimos días en la cárcel le darán una presencia que no ha tenido en sus trece años de condena. Emparedado entre su adicción a las drogas y su deseo de redimirse a ojos de un hijo que aún no conoce en persona, Taylor se asociará con el diablo, su nuevo compañero de celda, sin ser consciente de ello, tal vez porque la maldad es la norma en un lugar sin más códigos de honor que los de una lealtad que siempre tiene un precio alto que pagar.

No puede decirse que McCau reinvente el género, ni siquiera demuestra las ambiciones épicas de un Jacques Audiard en “Un profeta”, aunque sabe sacarle partido ciñendo la acción a un par de celdas y poco más y logra que el tercio final de la película, en el que la pasividad de Taylor se precipita hacia el abismo de la violencia convirtiéndose en pieza instrumental de una venganza sin cuartel, funcione dramáticamente. El buen trabajo de los actores, en especial de David Jonsson (la serie “Industry”, “La larga marcha”), que sabe transmitir la fortaleza que nace de una vulnerabilidad sudorosa y en peligro, pone en valor la humildad de la propuesta.

Lo mejor:

La interpretación de David Jonsson y la noble modestia con que está planteado el proyecto.

Lo peor:

El desarrollo de la trama es acaso demasiado previsible para mantener el pulso durante su conciso metraje.