El próximo día 12, a eso de las 20:30 de la tarde, la península se sumirá en la oscuridad. Empezando por la costa gallega y terminando en Castellón, los gritos de sorpresa cruzarán del Atlántico al Mediterráneo a medida que la Luna vaya tapando por completo al Sol. Quizás ya tengas planes para sumarte al evento. Puede que sepas que has de aproximarte tanto como puedas al centro de la zona de totalidad y, casi con total seguridad, hayas tomado buena nota de que el horizonte ha de estar despejado hacia donde se pone el Sol, porque ocurrirá tan cerca del horizonte que cualquier monte podría arruinarte la tarde. Sin embargo, es muy probable que todavía no tengas la programación del evento.

¿Qué programación necesito? Pensarás. Ya has mirado a qué hora empieza la totalidad, cuántos segundos durará y… bueno, y eso es todo. ¿Verdad? ¿Qué más habrá que ver en un eclipse total de Sol que la luna tapando por completo al Sol? Pues depende de cómo quieras vivirlo, porque en realidad son muchos los acontecimientos que se irán sucediendo desde una hora antes. Sombras que serpentean entre nuestros pies, aves desorientadas y, con un poco de suerte, puede que la mismísima estación espacial internacional. Porque este día 12 los cielos tienen programa y es este:

19:30–19:40 — Comienza el eclipse:

La Luna empieza a morder el disco solar, aunque durante varios minutos es posible que el cambio pase desapercibido a simple vista. Si llevamos las gafas adecuadas veremos cómo una pequeña muesca aparece en el borde del Sol y va creciendo muy despacio. Si ese día nuestro astro presenta suficiente actividad, también podremos distinguir manchas solares, regiones oscuras de la fotosfera que sirven como referencia perfecta para apreciar el avance de la Luna a medida que las vaya ocultando. En ocasiones excepcionales, si tienes suerte y binoculares con el filtro adecuado, podrías llegar a ver la Estación Espacial Internacional pasando por delante del Sol, pero su tránsito dura apenas un segundo.

20:15–20:25 — La luz empieza a cambiar:

La luminosidad ya ha disminuido hasta hacerse evidente. La luz adquiere una cualidad difícil de describir, más fría y metálica. Al mismo tiempo, al llegar la luz desde un disco solar cada vez más pequeño, los bordes de las sombras se vuelven mucho más nítidos.

Con menos radiación solar calentando el suelo, la temperatura comienza a descender. No suele tratarse de una caída brusca, sino de cuatro o cinco grados repartidos a lo largo de esta hora previa a la totalidad. En algunos eclipses también aparecen pequeños cambios en el viento o en la circulación del aire, consecuencia de ese enfriamiento desigual de la superficie.

Este es también un buen momento para mirar bajo cualquier árbol de hojas pequeñas. Los huecos entre ellas actúan como miles de cámaras oscuras y proyectan sobre el suelo decenas o cientos de diminutos soles eclipsados.

Mientras tanto, algunas aves reducen su actividad o regresan a los árboles como si el día estuviera terminando antes de tiempo. Los grillos y otros insectos de hábitos nocturnos pueden comenzar a cantar, confundidos por el descenso de la luz y todo parce coordinarse para la llegada de la totalidad.

20:29–20:30 — El último minuto:

Aquí el eclipse acelera de repente. La oscuridad aumenta rápidamente y el horizonte comienza a adquirir el aspecto de un crepúsculo que nos rodea en todas direcciones. Pero como la sombra de la Luna ocupa una región limitada de la superficie terrestre, seguimos viendo zonas iluminadas más allá de ella, creando un anillo de luz alrededor del horizonte.

Las sombras, que hasta hace un instante eran muy contrastadas, empiezan a difuminarse hasta casi desaparecer. Si el terreno es claro y la atmósfera acompaña, pueden aparecer las famosas bandas de sombra, ondulaciones claras y oscuras que parecen deslizarse rápidamente por el suelo.

Segundos antes de la totalidad, el borde del Sol deja de ser un arco uniforme. La luz empieza a filtrarse entre los valles del relieve lunar y aparecen las Perlas de Baily: una sucesión de brillantes puntos luminosos que se encienden y apagan alrededor del perfil de la Luna. Apenas unos segundos después, cuando ya solo queda una de esas perlas, surge el espectacular Anillo de diamante, probablemente la imagen más famosa de cualquier eclipse total, que será sucedida por una breve aparición de la cromosfera, una finísima capa de la atmósfera solar de intenso color rosado que rodea brevemente el borde de la Luna.

20:30–20:32 — Comienza la totalidad:

En cuanto la cromosfera se extingue por completo, ya es seguro quitarse las gafas. Es el único momento del eclipse en el que podemos mirar directamente al Sol... o, mejor dicho, al lugar donde el Sol acaba de desaparecer.

Solo entonces se hace visible la corona solar, imposible de distinguir a diario bajo el intenso brillo de la fotosfera solar. En fotografías suele parecer un halo blanco, pero contemplarla en directo resulta mucho más impactante. Sus delicados filamentos se extienden varios diámetros solares en todas direcciones siguiendo las líneas de su campo magnético.

Este es, sin duda, el punto álgido del eclipse, pero no es el final. Junto al borde oscuro de la Luna pueden distinguirse también las protuberancias solares, enormes arcos de plasma que sobresalen de la superficie solar. Con el cielo oscurecido hasta niveles similares casi nocturnos, empiezan a hacerse visibles algunos de los objetos más brillantes del firmamento. Así que, junto a la corona, si la atmósfera está limpia y la posición es favorable, podremos identificar planetas especialmente luminosos y algunas de las estrellas más brillantes.

20:31–20:32 — Finaliza la totalidad:

La Luna continúa su camino y todo el proceso comienza a deshacerse. Reaparece la cromosfera, vuelve el Anillo de Diamante y, acto seguido, las Perlas de Baily anuncian que la cromosfera está a punto de regresar y que debemos volver a ponernos las gafas. La Luna descubre poco a poco el disco solar y el cielo recupera su color habitual, las aves retoman su actividad, los insectos callan, la temperatura comienza a remonta ligeramente y las sombras vuelven a la normalidad. Hacia las 21:30 el borde de la Luna habrá abandonado definitivamente el disco solar. La función ha terminado y el cielo nos dejará con un atardecer de lo más usual.

Ten en cuenta que estos horarios son generales y no hacen referencia a ningún punto concreto de la geografía española porque, en función de cuán al este te encuentres, el eclipse será unos minutillos más tarde. Lo ideal es que compruebes a qué hora empieza y termina la totalidad en tu zona y que, en torno a ella, estimes cuándo tendrá lugar cada momento clave, para que así puedas seguirlos a todos y experimentar el eclipse en su plenitud.

QUE NO TE LA CUELEN:

• En un eclipse total de Sol no hay spoilers que valgan. Es comprensible que quieras mantener la sorpresa y no ver imágenes de lo que te espera, pero si no sabes qué buscar es muy probable que te pierdas buena parte de la magia de un evento único. Dicen en medicina que solo se puede diagnosticar lo que uno conoce y, en general, podríamos generalizar la máxima para decir que es muy improbable ver aquello que ni siquiera sabemos que puede suceder. Nuestro consejo es que te hagas una lista y la tengas bien repasada para, sin agobios, identificar cada detalle.

REFERENCIAS (MLA):

• Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. "El Gobierno de España inicia la cuenta atrás para el primer eclipse solar total en la Península Ibérica en 114 años." Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, 10 July 2026, https://www.ciencia.gob.es/Noticias/2026/julio/cuenta_atras_primer_eclipse_solar.html. Accessed 5 Aug. 2026.
• Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. "AEMET publica una predicción meteorológica especial para el eclipse total de Sol." Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, Aug. 2026, https://www.ciencia.gob.es/Noticias/2026/agosto/Aemet-prediccion-meteorologica-eclipse-total.html. Accessed 5 Aug. 2026.
• Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible. "El trío de eclipses solares y la movilidad." Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, https://www.transportes.gob.es/movilidad-sostenible/estudios-movilidad-big-data/el-trio-de-eclipses-solares-y-la-movilidad. Accessed 5 Aug. 2026.